3月1日，乌兹别克斯坦在首都塔什干机场向印度空军交付首批两架伊尔-78空中加油机。这两架加油机将首先部署在印度的阿格拉机场，待6架伊尔-78空中加油机全部交付完毕后，将组成一个空中加油机中队，长期部署在印度的那格普尔机场。

　　2001年2月，印度与乌兹别克斯坦签署协议，购买6架伊尔-78空中加油机。此后，印空军选派飞行员和技术人员赴乌学习伊尔-78空中加油机的驾驶、空中加油及维护与保养技术 。

　　伊尔-78空中加油机由俄罗斯伊柳申设计局制造，是苏联20世纪70年代中期开始改装的一种空中加油机，由伊尔-76军用运输机改成。该机主要用于给远程飞机、前线飞机和军用运输机空中加油，同时还可用作运输机，并可用作地面加油车向机动机场紧急运送燃油。它采用三点式空中加油系统，技术先进，性能优良，能为战术和战略飞机实施空中加油，是俄罗斯空军主力加油机。伊尔-78加油机机组人员7人，飞机自重70吨，机长46.6米，机高14.76米，翼展50.5米，最大载油量9.28吨，加油时飞行速度为430~590公里/小时，加油速度为3000升/分钟，巡航速度750公里/小时，可同时为3架飞机加油。

　　随着伊尔-78空中加油机的引进和装备，印空军作战能力将成倍增加：增加作战飞机的航程，大大提高对敌纵深目标打击能力；不需要在易被敌方攻击的前沿机场部署更多的作战飞机，许多飞机可实现纵深部署，确保飞机的安全；在对敌作战中，从纵深机场起飞的作战飞机不必在前沿机场降落加油，可在进入敌领空前进行空中加油，既提高了作战行动的隐蔽性，又可节省大量飞机在前沿机场降落和起飞消耗的燃油；延长作战飞机的滞空时间，可以在不着陆的情况下多次加油完成更多的作战任务，节省执行作战任务的时间，提高作战效率。

　　目前，印空军多种战斗机、战斗轰炸机和运输机具有或在改装后具有空中受油能力。从俄引进的苏-30 M K I战机本身具有空中受油能力，同时，印已开始对“幻影”-2000和米格-27战机进行改装，使其具备空中受油能力。(赵超)