日本防卫厅决定在新年度预算中拨款2.6亿日元，研制滞空型无人驾驶间谍飞机。

　　日本防卫厅决定研制的滞空型无人驾驶间谍飞机可以连续36小时观测地球上的某一目标，而目前的地球侦察卫星一天只能对地球上的某一目标拍摄一次。自卫队装备这种间谍飞机后，可以任意连续观测别国的军事设施，追踪公海上的外国间谍船。这种飞机能在距地球表面20公里以上的超高空飞行，可避免被地对空导弹击中。

　　美军目前生产的“环球鹰”先进无人间谍飞机能通过无线电操纵，向地面站发回数码照片或影像。飞机上除装有在阴雨天也能拍摄的光学照相机外，还装有雷达、紫外线探测装置等。飞机翼展46米，是类似波音767客机的大型无人驾驶间谍飞机，性能将超过美国目前生产的“地球鹰”间谍飞机。日本防卫厅预定从2003年度开始实施这种飞机的系统设计和机翼风洞实验。到2007年度，日本将投入19亿日元，以收集有关研制与装备的必要数据。

　　舆论认为，日本防卫厅决定研制、装备滞空型无人驾驶间谍飞机无疑将超越日本战后的“专守防卫”政策，势必引起周边各国的高度警惕。