中国载人航天应用系统总指挥、中国科学院空间中心研究员张厚英透露，中国的载人航天分四步走。

　　第一步，就是现在进行的载人航天，主要是突破载人技术。

　　第二步，到2007年建立空间实验室。

　　其方式是长期在空间运行，短期有人照料。计划每年上去两三次，每次送上两三个人，每次在天上呆三四十天。但目前宇航员在天上的吃喝拉撒睡设施还没过关。

　　第三步，建立空间站

　　第四步，计划在2010年登月。目前的一系列发展都是为将来上月球和火星做准备。

　　为何要登月？张厚英说，月球像南极一样，谁上去谁就有资源占有权。月球上的氦3同位素约有100万～500万吨，而地球上只有10～15吨。一年用100吨氦3同位素进行受控核聚变，就能解决全世界的用电量。按月球氦3同位素储量计算，可以解决地球1～5万年的能源。而地球上的煤和石油，最悲观的估计到2050年就会开采完。登月的另一远虑是，要不要在地球之外搞第二居住空间。因为，到本世纪末全世界人口将达到120亿，地球难以承受。