中新社华盛顿二月二十一日电(记者余东晖)美国国务卿鲍威尔二十一日离开华盛顿，前往东京，开始他五天的亚洲之行。他预定将于二十三日抵达北京。

　　鲍威尔将先后访问日本、中国和韩国，并出席韩国新总统卢武铉的就职典礼。此间观察家认为，鲍威尔这次亚洲之行，重点将是朝鲜核问题。

　　鲍威尔在启程前表示，访问中国是有益的，他与中国的同事保持着很好的关系。他说，此次访华将提供又一次机会——这是他在一个月内与中国外长唐家璇第四次会面，以讨论朝鲜核问题、美中双边关系，当然也包括伊拉克问题。(完)