飞机作为20世纪科技最辉煌的创造之一，极大地改变了人类社会经济生活的面貌。经过50年的艰苦奋斗，新中国航空工业从只能简单地修理飞机，发展到今天能自行研制各型飞机、发动机、配套机载设备和武器等。新中国民航也彻底改变了落后局面，运输量和技术水平都跻身世界前列。

　　虽然早在1912年我国航空界的先驱冯如也制造了飞机并在广州表演，20世纪二三十年 代的国民党政府建立了航空研究机构和飞机制造企业，但并没有形成产业，无论空军还是民航的飞机都是靠少量引进。

　　新中国航空工业从修理起步。于1951年到1953年初建的航空工厂，在难以想象的困难条件下，修理与组装了473架飞机，2627台发动机，保障了抗美援朝前线空军的需要。

　　1954年，南昌飞机制造厂造出用活塞发动机的雅克-18初级教练机，1956年7月沈阳飞机制造厂试制成功了第一架喷气式高速歼击机米格-17爱夫(歼5)，从此我国空、海军用上了自己生产的歼击机。

　　1956年，国家把喷气技术作为发展尖端科技的重大项目之一。国家决定自己设计飞机，于是在沈阳分别组建了我国第一个飞机和发动机设计室。1958年7月终于制造出了我国第一架自行设计的喷气中级教练机歼教-1及其发动机喷发-1。

　　我国自行设计并批量装备部队的第一种飞机是全金属结构前三点起落架的初级教练机初教6，该机1957年设计，1962年转入批量生产，至今还在生产出口。

　　从修理、制造、自行设计发展到今天，我国已能自行研制歼击机、强击机、歼击轰炸机、轰炸机、运输机、侦察机、教练机、直升机、空中加/受油机、通用飞机、无人驾驶飞机和各型发动机与机载武器。

　　在民航方面，从1919年北洋政府交通部筹建航空事宜处开始，航空运输作为一种新的交通运输方式首次进入中国。1949年11月2日，中华人民共和国设立民用航空局，开始创建新中国的民航事业。1950年8月1日，天津―北京―汉口―重庆和天津―北京―汉口―广州两条国内航线开通(即“八一开航”)，新中国民用航空运输业务正式开始。

　　1958年以前，中国民航一直使用活塞式螺旋桨飞机。1960年4月，首次使用涡桨客机伊尔18试航西藏拉萨成功。此后，多次使用伊尔18飞机圆满完成国家领导人出访专机任务。1970年，开始使用远程喷气客机―――波音707。1981年，首次使用波音747SP大型宽体客机，开通直飞美国的跨洋航线。

　　1978年，民航共有机场81个，且多是中小型机场。改革开放以来，先后新建和迁建了25个机场，改扩建了48个机场。建设了一批支线机场。到1999年底，共有可以起降大中型飞机的民用机场达100个。(李大庆)