中国日报网站消息：美国白宫官员2月2日透露，布什总统将在2004年的财政预算中，为国家航空与航天局(NASA)增拨4.7亿美元，并保证调查人员将弄清，以前的削减开支是否对此次“哥伦比亚”号悲剧负有责任。

　　据路透社报道，2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机在预定返回地面16分钟前突然在空中解体，7名宇航员全部遇难。事故发生后，人们强烈呼吁政府增加航天事业经费、更新 已经老化的航天飞机。

　　在过去的10多年里，美国政府不断削减在航天项目上的预算，因而造成NASA资金短缺、科学家短缺、设备老化的窘状。而在“哥伦比亚”号升空之前，已经有人就安全问题提出警告。

　　2003财政年度，NASA的总预算为150亿美元，高于2002财年；但航天飞机项目预算32亿美元，比2002财年低7500万美元。此次白宫拨款后，NASA的总预算将为154.7亿美元。不过白宫官员补充道，新的预算是2004财政年度的，不包括此次航空灾难的损失。(席雪莲)