新华网华盛顿2月1日电美国“哥伦比亚”号航天飞机1日在即将返回地面前十几分钟与美国宇航局控制中心失去联系。美国有线电视新闻网(CNN)报道，“哥伦比亚”号在进入大气层后，可能已在6.3万米高空解体，并有可能在美国得克萨斯州坠毁。航天飞机上有6名美国宇航员和1名以色列宇航员。

　　美国有线电视新闻网电视画面显示，航天飞机飞越得克萨斯州上空时，拉出数道而不 是正常的一道白烟，表明航天飞机很可能已经解体。

　　美国宇航局目前还没有正式宣布宇航员遇难，但佛罗里达州肯尼迪航天中心降落场已降半旗。

　　美国宇航局在与航天飞机失去通信联系后宣布进入紧急状态，并派出搜救人员前往得克萨斯州航天飞机部件可能坠落的地点，搜索航天飞机残骸和宇航员。

　　有报道说，在得克萨斯北部地区，有人在当地时间早上9时听到“一声巨响”，这与美国宇航局宣布与“哥伦比亚”号失去联系的时间恰好一致。”

　　一位目击者告诉美国有线电视新闻网说：“我们听见了隆隆声，持续了大约一分半钟，感觉就像你家后院里跑过一列火车似的。”

　　设在休斯敦的美国宇航局控制中心已要求有关地区的居民，“如在达拉斯沃思堡附近发现航天飞机残骸，请不要接触，因为航天飞机上所用的燃料可能对人体有害，发现者应立即报告当地的执法当局”。

　　白宫官员说，正在马里兰州戴维营休假的美国总统布什已经得到有关与航天飞机失去联络的通报，正在密切跟踪事态的发展，并计划返回白宫处理紧急情况。

　　美国国土安全部发言人说，目前没有迹象表明“哥伦比亚”号失事与恐怖活动有关。

　　“哥伦比亚”号航天飞机是1月16日发射升空的，原定于2月1日美国东部时间9时16分(北京时间22时16分)返回地面，但在美国东部时间9时与地面控制中心失去了联系，当时的飞行高度是6.3万米，时速1.9万公里。出事前，航天飞机机组人员没有向地面控制中心报告任何反常情况。“哥伦比亚”号是美国最老的航天飞机，1981年首航。

　　执行此次航天飞行任务的共有7名宇航员，其中包括以色列首位宇航员伊兰·拉蒙。

　　据报道，在为期16天的飞行中，航天飞机机组人员共进行80多项科学实验。“哥伦比亚”号此次共搭载了包括中国在内的6个国家的学生设计的实验项目。除中国学生的“蚕在太空吐丝结茧”实验外，美国、以色列、澳大利亚、日本和列支敦士登等国学生也设计了实验项目，分别涉及太空飞行对蜘蛛、蜜蜂、鱼、蚂蚁等的生长及其习性的影响等。(完)