[英国《卫报》网站2003年1月18日报道]美国国家航空和航天局高级官员称，美国希望用核动力火箭将宇航员送上火星。在该计划中，宇宙飞船将载着宇航员以三倍于目前航天器飞行的速度用两个月的时间到达火星。

　　美国总统布什可能将在1月28日的国情讲话中宣布这项计划，该计划将使探索火星计划获得优先资格，并成为发展核推进系统的先驱。首次探索火星的航行将于2010年展开。

　　航天器的飞行速度为每小时18000英里。该计划的目标是利用小型核反应堆建造具有强大推进力的新型航天器，从而解决航天飞行的燃料问题。这意味着航天器能够在两个月内到达火星，而不是目前的六到七个月。

　　美国国家航空航天局称，四十年来宇航飞行一直受到速度的限制，而有了新技术以后，惟一的限制将仅仅是人们的想象力。

　　1989年美国前总统布什提出探索火星的类似计划就曾被国会否决，这项计划当时也未能激发公众的热情。

　　(核工业科技信息中心)