[美国《每日航宇》2003年1月16日报道]美国海岸警卫队正在考虑与美国家航空航天局(NASA)合作，利用"牵牛星"无人机作为试验机演示国土安全任务。

　　"牵牛星"无人机是通用原子公司的"捕食者-B"型机的增大型，是NASA进行民用研究的一个平台。NASA的德赖 登飞行研究中心将与通用原子公司共同完成这个项目，但最终的所有权可能归NASA所有。"牵牛星"无人机在设计上与"捕食者-B"的有效载荷一样，并且也能在高达52000英尺(15880米)高空飞行32小时。每个机翼扩展了11英尺(3.35米)，使得"牵牛星"无人机总翼展为86英尺(26.21米)。海岸警卫队计划购买两种无人机以加强深海区域控制能力，一种是高空长航时无人机，另一种是舰载垂直起飞/着陆无人机。由于海上环境的特殊要求，海岸警卫队对将要进入服役的无人机进行传感器试验。

　　"牵牛星"无人机的首飞定于1月底，但有可能推迟。"牵牛星"无人机项目的许多变化将与空军的"捕食者B"生产型相联系。"牵牛星"无人机也将作为"捕食者B"的航电试验平台。

　　(航空工业科技信息中心)