新华网北京1月15日电据路透社报道，为使载有以色列宇航员的美国“哥伦比亚”号航天飞机16日能够顺利发射升空，美国国家航空航天局采取了前所未有的安全保护措施。

　　为安全起见，目前美国国家航空航天局还没有公布“哥伦比亚”号航天飞机发射的具体时间。届时，佛罗里达州肯尼迪航天中心将被重重保护，若干战舰、战斗机和直升机将在其周围56公里方圆内的海面和上空巡逻。七名宇航员由身着黑色制服的突击队员保护，在登 机之前他们只能见到航天中心的官员和自己的亲人。

　　自“9·１1”事件之后，高度的安全戒备措施一直是美国航天活动的例行程序。美国国家航空航天局称，为此次航天飞机发射部署的防卫力量也属正常。不过防范范围明显扩大，发射场附近的可可海岸也在密切监控之中：巡逻警力得到加强，能够在海滩上追捕可疑分子的骑警也得到增援。

　　以色列建国54年来第一位宇航员伊兰·拉蒙将驾乘“哥伦比亚”号航天飞机飞赴太空，与科研人员一道在太空进行为期16天的科学研究工作。这将是美国首次启用以色列籍宇航员驾驶航天飞机。(完)