新华网伦敦1月11日电(记者马知涵)英国“皇家方舟”号航母11日离开英格兰南部的朴茨茅斯基地，驶往海湾地区。

　　据英国“天宇”电视新闻网报道，“皇家方舟”此行的任务是率领另外15艘舰只，组成一支特混舰队参加今年夏季在东南亚地区举行的例行军事演习。舰队将载有5000名海军士兵和3000名海军陆战队员。报道说，这将是英国海军20年来最大规模的一次海外军事行动。

　　报道说，“皇家方舟”将首先驶往苏格兰加装武器弹药，然后开往地中海地区与特混舰队的其它舰只会合，预计在今年4月到达海湾地区。

　　英国媒体猜测，由于特混舰队的航程经过海湾，因此很有可能是为准备参加对伊拉克的军事打击作准备。(完)