尽管布什目前在美国风头正健，许多人预测他将在2004年顺利连任总统，但美国国内打算竞选下届或下下届总统的政治人物还是早早开始了造势活动。美国前总统克林顿夫人、现任参议员希拉里是否会竞选总统一直是美国公众心中的疑问。希拉里曾表示，她在参议员任内不会参选。不过，美国一家媒体日前推出的《希拉里·克林顿：计划竞选总统》一书却大爆内幕：希拉里和她的助手们早就在为其竞选美国总统做准备，希拉里10年前就决心成为美国第一任女总统。

　　这本书的作者名叫卡尔·林伯赫，除了40页的文字之外，还有两盘录音带。据该书介绍，希拉里早在1993年随克林顿进入白宫之时，就已经开始为自己的总统之路做准备。据说，希拉里一直想把自己在白宫的办公室设在克林顿椭圆形办公室的隔壁，而那里正是副总统戈尔的办公室，这表明希拉里把自己看作是克林顿当然的接班人。按照希拉里的设想，克林顿将任两届总统，而她本人至少担任一届。录音带《希拉里：扶摇直上》披露，希拉里明白仅凭她自己是成不了总统的，所以她需要自己魅力出众的耶鲁大学同学克林顿的帮助。林伯赫把希拉里和克林顿的关系形容成典型的“商业伙伴关系”。这也是为什么后来克林顿爆出性丑闻而希拉里却冷静处之的原因。该书还提供了希拉里为总统竞选策划和筹备的细节，包括希拉里已经组建了自己的总统竞选“智囊团”等。该书还披露了最近希拉里到总统竞选第一站艾奥瓦州的活动细节。

　　不论书中透露的“内幕”如何，许多选举分析家认为，希拉里2001年当选为代表纽约州的国会参议员以来的近两年时间里表现抢眼，目前已经成为民主党内最有影响的领袖人物之一。尤其是在今年的中期选举中，希拉里和善于作秀的前总统克林顿搭伴前往20多个州为民主党参选人拉票，颇具明星效应。据统计，希拉里本人共为民主党筹得竞选经费100多万美元，是民主党内的筹款“状元”。此外，分析家指出，为了争取更多选民的支持，希拉里在当选参议员之后逐步修正自己原先的偏激观点，向中间派靠拢。希拉里已经成功地完成了从第一夫人向一位有分量的参议员的转变。在目前民主党缺乏一位声望很高的领袖的情况下，希拉里有希望填补这一空缺。而如果希拉里一旦宣布竞选总统，她也将是重量级的候选人之一。

　　从民主党内来看，有意参选的政治明星虽然不少，但真正有影响力、能对希拉里形成威胁的恐怕只有克林顿的原搭档、前副总统戈尔。民意调查显示，如果戈尔宣布竞选2004年总统，民主党内对其支持率将达到60%，戈尔赢得党内初选不成问题。不过，在布什目前民意支持率甚高的情况下，戈尔要想在2004年大选中获胜难上加难，很可能再次饮恨而归。如此一来，2008年总统大选时，戈尔再次参选的可能性就很小了。因此，许多人分析说，希拉里至今未表示要参选总统，并非不想，而只是在等待时机。对希拉里来说，2008年才是其参选总统的最好时机。届时布什即将下台，戈尔时机已过，希拉里将没有什么强劲对手。

　　实际上，2008年美国总统选举共和党的候选人是谁，将很大程度上取决于布什2004年将选择谁为其竞选的搭档。因为历史上，副总统往往是下届总统的有力竞选者，至少可以在党内选举时获得多数支持。布什日前曾表示，如果他竞选连任，将仍然选择现任副总统切尼为搭档。不过共和党内许多资深人士对此表示反对，因为切尼身体差已是全国皆知。如果切尼再次出任副总统，能否顺利完成下一任期尚不可知，要指望他在2008年再替共和党拼一把，实在太难为他了。

　　一些观察家预测，目前担任总统国家安全事务助理的赖斯有可能成为布什的下一任副总统人选。如果真是那样的话，这位今年48岁的黑人女子将成为美国历史上第一位黑人副总统和女副总统，而2008年的美国总统竞选，就真有可能变成希拉里和赖斯两位女性的对决。赖斯曾公开表示对竞选更高政府职位不感兴趣，甚至说卸任之后最想当的是国家橄榄球联盟主席。但许多专家认为，赖斯并不缺乏作为总统候选人的声望和资历。(梁燕)