据报道，美国国防部已经悄悄与美国几家顶尖的国防厂商签署了研发新型无人驾驶飞艇的合同。

　　据美国《洛杉矶时报》11月12日撰文透露，五角大楼设想的飞艇比历史上任何一种飞艇都复杂，它可以在同温层飞行，远离敌方防空导弹的最大射程，并对敌人突然的飞机和导弹袭击提供预警。五角大楼和国防厂商均表示，这种新型飞艇将使用包括高效太阳能电池在 内的最先进科技成果，并充实美军现有的先进武器库。这种飞艇要求可以在2.1万米以上的高空数月不间断地执行任务，同时还必须承载超过1.8吨的有效载荷。

　　在五角大楼新的导弹防御系统(MD)构想中，至少有10艘飞艇会分布在从西北部皮吉特湾开始的太平洋沿岸一线，然后转至美国的大西洋沿岸直至最东北的缅因州为止。每艘飞艇都将配备先进的可覆盖1200公里地面的监视雷达和其他先进传感器，对任何来袭的洲际导弹和巡航导弹提供预警。

　　该计划一经提出，就得到了各方的好评。此飞艇项目的竞争厂商之一、洛克希德·马丁公司海军电子侦察系统分公司就表示，虽然制造飞艇仍有一些困难，但绝大多数的技术要求已经非常成熟，设计定型不成问题。除了洛克希德·马丁公司外，还有多达10家的世界顶级防务厂家参与了此项目的招标过程。其中包括波音公司、雷神公司，还有在研究高空无人机领域领先的埃罗维洛恩芒公司。参加此项目招标的厂家必须在明年2月前拿出各自的飞艇设计方案，而导弹防御局将在明年3月选择飞艇项目的最终承包商。(陈凡)