今年10月27日，“中国资源二号”卫星升空，这是“长征”系列运载火箭的第68次飞行，也是自1996年10月以来“长征”系列运载火箭连续第26次成功发射，标志着中国航天事业的最新成就。

　　近年来，中国在航天领域取得了令世人刮目相看的成绩：从1992年开始实施载人飞船航天工程，研制了载人飞船和高可靠运载火箭，开展了航天医学和空间生命科学的工程研究 ，选拔和训练了宇航员，研制了一批空间遥感和空间科学试验装置。

　　从1999年开始，航天试验飞船“神舟”号三次进行无人太空飞行，并成功回收，向实现载人航天飞行迈出了可喜的一步。中国还要进行若干次无人飞行试验，在此基础上，实施载人航天飞行，把宇航员送上太空。不久前，中国更雄心勃勃地提出，在2010年实现载人登月飞行，而且要在月球上建立太空站。

　　并非为了树碑立传

　　对此，西方人感到不解，在继美国和前苏联之后，中国成为第三个登上月球的国家又有什么意义？包括中国航天界人士在内的有识之士也质疑，在中国面临大量失业者的今天，花费“天文数字”去实施登月计划，得不偿失。更有人认为，在月球上插上五星红旗，不过是让中共领导人“自我感觉良好”，为自己“树碑立传”。

　　笔者以为，种种疑虑虽然不无道理，但似乎又失之偏颇。

　　首先，中国的航天“情结”由来已久。古代神话中就有嫦娥奔月的传说；敦煌莫高窟壁画中的飞天被称为最美的形象。在中国于2000年发表的航天白皮书中有这么一段话：中国最早发明的古代火箭，便是现代火箭的雏形。中国如能在航天技术方面取得新成就，是对历史遗产最好的发扬光大。

　　其次，航天并非无利可图。比如，遥感卫星是进行气象预报、国土普查、作物估产、森林调查、灾害监测、环境保护、海洋预报、城市规划和地图测绘等“千里眼”。发展卫星通信技术，可以满足日益增长的通信、广播和教育事业的发展需求；卫星导航定位则应用于大地测量、船舶导航、飞机导航、地震监测、地质防灾监测、森林防火灭火和城市交通管理等行业。利用卫星和载人航天器搭载进行空间科学实验，从事有些在地面无法实现的研究和观测，可以探索空间物理学、微重力科学和空间生命科学等领域的前沿。

　　综合国力的提升

　　还有就是国际商业卫星发射。自1985年以来，中国就先后为巴基斯坦、澳洲、瑞典、美国、菲律宾、巴西等国家及中国用户成功地发射了国外制造的卫星。

　　第三，登月所具有的象征意义远远超出登月这件事本身。当年中国研发战略核武器时，担任外交部长的陈毅元帅曾表示，就是脱了裤子当掉，也要把中国的尖端武器搞上去。他还多次风趣地对此项工作领导者的聂荣臻元帅说，我这个外交部长的腰杆现在还不太硬，把导弹、原子弹搞出来了，我的腰杆就硬了。

　　1988年10月24日，北京正负电子对撞机(BEPC)首次对撞成功，邓小平亲临现场祝贺，并即席讲话说：“如果60年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。”对中国为什么要发展自己的高技术这一问题，邓小平的回答相当精辟。

　　作为载人航天的一个里程碑，登月成功将标志着中国的航天技术更上一层楼。但这又不仅仅是科学技术问题，因为它还能体现出中国的综合国力，有助于中国国际地位的提升。所以，对中国来说，登月成功的意义将不亚于中国科学家取得诺贝尔奖。(联合早报)