“9·11”事件后，北爱尔兰问题淡出媒体。阿富汗的炮火，约旦河西岸的硝烟，巴格达上空的战争阴云，占领了电视荧屏，充斥着报纸版面，而北爱却很少被人提起了。不晓内情的人兴许认为，北爱已经平静下来。其实不然，这片土地不曾有一天消停过，和平之路极其曲折和艰难。这不，事情最近又闹大了，北爱联合政府到了散架的边缘。10月14日上午，英国政府宣布，北爱联合政府从当日午夜起中止运作，由中央政府直接统治。自1998年和平协议签署以来，用这种方式挽救北爱和平已经是第4次了。

　　这次政治危机是10月4日恶化的。当日凌晨，警方突击搜查了新芬党在北爱议会的办公室，拘捕了数名新芬党高级成员，查获大量文件。文件记录了约2000名政界要人、军情特工和高级警官的个人资料，包括他们的住址和行踪细节。警方认为，名单上的人很可能是爱尔兰共和军恐怖袭击的目标，怀疑爱尔兰共和军的有间谍潜伏在北爱政府内，把搜集的情报转给了新芬党。

　　新芬党对“突然袭击”表示强烈抗议，驳斥有关指控“政治意味甚浓”，目的是要“诋毁”新芬党。但与新芬党长期对立的统一党，则借机向英国政府发出最后通牒：把新芬党驱逐出联合政府，否则的话，统一党将退出联合执政。由于统一党是新教派的最大政党，该党领袖特林布尔又一直担任联合政府第一部长，如该党真的撒手不干了，那便意味着联合政府彻底垮台，北爱和平进程严重倒退。

　　北爱的危机之火，迫使布莱尔首相把对伊拉克动武之事先放一边，连续3天与各方分别磋商。8日，他对特林布尔做了劝解工作；9日，与爱尔兰总理埃亨进行磋商；10日，又把新芬党领袖亚当斯请到唐宁街10号。埃亨总理11日还在都柏林与特林布尔进行了磋商。然而，这一连串磋商未能取得成果，特林布尔继续坚持驱逐新芬党的强硬立场。但若满足了统一党的要求，新芬党及其准军事组织爱尔兰共和军势必更加对立，北爱局势怕是更难收拾。不得已，布莱尔政府决定中止北爱联合政府运作，暂时由中央政府直接统治。这样，既可避免北爱联合政府垮台，又可为进一步磋商赢得时间。

　　这次“暂停”将持续多久？眼下尚难预料。但很可能与以往一样，过上一段时间，双方做出妥协，对立情绪缓解，联合政府重新恢复运作。但是，如此一而再、再而三地重演同样的悲剧，说明北爱和平的确难求。过去有个说法：“在北爱尔兰，没有现在和将来，只有重复的过去。”而北爱的过去，则只有血泪和仇恨。综观和平协议签署以来的艰难进程，还不能说这个看法已经完全过时。打与杀的暴力冲突是比过去少了一些，但两大教派间的仇恨火焰仍在燃烧。

　　有一点让人深感不安：当北爱的这一代人势不两立的时候，仇恨的种子已不知不觉地埋在了下一代的心中。北爱大学的专家前不久搞了一项调查，是在北爱44所小学和幼儿园进行的。其结果让人惊讶：北爱两大教派的儿童从3岁起就彼此仇视，5岁则完全吸收了成年人的偏见。由于北爱的孩子分别在各自教派的学校就读，平时“老死不相往来”，但上下学路过对方学校附近时，经常以吹哨子相互抗议，有时成年人也参与其中。调查者呼吁：北爱的“单一宗教学校”迫切需要改变，如不阻止孩子从小就对立的势头，那历史延续下来的冲突就会代代相传，没完没了。

　　平心而论，1998年的和平协议是北爱历史上前所未有的突破，协议确定的框架第一次使北爱冲突有了和平解决的可能。特别是北爱联合政府的成立，使长期敌对的新教和天主教两大族群第一次走到一起，在同一个政府里共事。然而，这个政府总是捏不到一起，你防范我，我戒备你，动不动就摆出势不两立的架势。这是种恶性循环，其原因是多方面的，但最主要的是双方缺乏基本的相互信任。4年前签署和平协议时，布莱尔首相曾兴奋地宣布，北爱建立“相互信任的工程”已经开始。而现在看来，虽然他的这个观点仍然正确，但“工程”的进展却叫人非常失望。毕竟，北爱这道伤口太深太重，愈合是很难的。(人民网伦敦10月14日电史宗星)