综合消息英国国防部近日宣布，美国佛罗里达州奥德赛海洋探索公司即将与英国政府签约，打捞1694年沉没在地中海的英国军舰“苏塞克斯”号。据估计，舰上载有数吨珍宝，总价值约40亿美元，打捞所得将由双方按比例分配。

　　据报道，在英国政府的许可下，奥德赛海洋探索公司于1998年至2001年间在地中海及其附近海域进行过4次勘查，最终发现了“苏塞克斯”号的残骸。

　　据英国媒体介绍，在当年的英法战争期间，英国一些盟国的立场出现动摇，为稳住这些国家，英国派出一支以“苏塞克斯”号为旗舰的大型舰队，载着大量珍宝，准备“利诱”它们。孰料，舰队在到达地中海时突遇强风暴，“苏塞克斯”号最终沉没。英国官方与美国公司都认定，舰上载有总重约9吨的珍宝，其中多数为金币，如将它们打捞起来卖给钱币收藏家，估计总收入可达40亿美元。

　　虽然英国政府和美国公司均表示，在打捞“苏塞克斯”号时，它们会注意保持这批珍宝在考古学方面的价值，但不少考古学家对它们欲出售打捞所得的做法进行了谴责，认为此举既会妨碍学术研究，也令大众无法观赏到珍宝的真面目。

　　奥德赛海洋探索公司与英国官方破天荒的合约将于7日由英国政府宣布。拥有“苏塞克斯”号所有权的英国国防部声称，双方的缔约意义重大，它将开创英国政府与另外一个国家的私营公司合作进行深海考古和沉船打捞活动的先例。