美国加州“TransOrbital”公司近日成为历史上第一家获得美国当局许可探测并拍摄月球影像，然后在月球上登陆的私人公司。美国国务院以及国家海洋和大气层管理署批准这家公司将其自己研制的“TrailBlazer”飞行器送入月球轨道。该公司计划于2003年6月，在哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场发射这一“私人月球飞行器”。

　　英国广播公司报道，这个飞行器将向地面提供高质量的录像画面、绘制解析度高达1米 的月球表面地图，并从月球上观测新的地球图像。在为期90天的任务完成之前，这个飞行器将把一颗收藏有“人类讯息、照片和纪念品”的“时间囊”留在月球表面上。据悉，一般人想送东西到月球表面需花费2500美元。

　　除此之外，这个飞行器还有机会拍摄美国和前苏联过去登月时遗留的设备，这将推翻有关“登月是条巨大假新闻”的说法。该公司的人员表示，商业探测月球的时机已经成熟，他们说，月球离我们的距离要近多了，只需要飞行4天就可抵达。有关方面指出，允许让私人公司进行月球探测活动，可望带来“月球商业化热潮”。

　　为了获得美国联邦政府的许可，这家公司花了两年左右的时间，向联邦政府证明自己发射的飞行器不会污染月球环境，也不会破坏过去人们登陆月球的痕迹。该公司负责人表示，自己的长远目标是发展探测月球使用的通讯和导航设备。他认为，今后飞船前往月球“转转”费用将会大幅度下降，因此普通人的“奔月梦”或许有望实现。

　　这家公司希望，通过出售自己拍摄的月球影像和录像赚取完成本次月球探测任务需要的费用，并主要将这些影像运到电脑游戏当中，以便让游戏玩家们有幸体验“亲身经历月球之旅”的逼真感。目前，还有其他几家私人公司也对类似的“月球探测”活动表示了浓厚兴趣，其中美国弗吉尼亚一公司准备在2003年发射进入月球轨道的卫星。