[美国《现在航天飞行》网站2002年8月22日报道]今天俄罗斯的"质子"号火箭成功地将美国电视卫星"回声星-8"(EchoStar-8)送入近地转移轨道。

　　俄罗斯的"质子-K"号火箭于美国东部时间8月22日凌晨1点15分从拜科努尔航天发射中心第81综合发射平台顺利升空，成功地将EchoStar-8卫星 送入近地转移轨道。这是国际发射公司在8小时之内进行的第二次发射，8月21日晚上该公司成功地进行了"宇宙神-5"火箭的首次发射。

　　EchoStar-8卫星的轨道位于西经110度，将被用来提供直播电视广播服务。EchoStar-8卫星将与EchoStar-7卫星一起为美国提供电视节目，其中包括地方频道。

　　EchoStar-8卫星重4620千克，装有4台通信反射器和两个太阳能电池板，太阳能电池板展开后两端之间的距离为35米，卫星上的通信有效载荷能够以5种不同的模式运转，卫星的总传输功率为4600瓦，将为700多万美国用户将提供Ku-波段与点束服务。卫星的最小寿命约为15年，有望在今年年底开始服役。