[英国《新科学家》网站2002年7月10日报道]应美国宇航局(NASA)局长奥·基夫的邀请，由20名独立科学家和三名NASA官员组成的咨询小组对国际空间站的科研前景进行了研究，咨询小组提交的报告的结论是：如果NASA不扩建国际空间站并分配更多的实验时间，那么国际空间站无法成为真正有用的科研场所。

　　此前，由于国际空间站费用超支数十亿美元，NASA取消了可以将宇航员人数从3人扩充 到7人的空间站居住舱和救生船建造计划。

　　研究人员指出，目前国际空间站的日程表只留出相当于半个宇航员的科研时间，而且每年四次航天飞机飞行任务无法给空间站带去足够的科研材料。国际空间站需要扩充人力、空间和往返运输次数。

　　咨询小组建议终止微流体学与大分子集合跨学科研究计划，还将多个研究计划的优先级降到第三或第四，其原因或者是它们没必要使用空间站的设施或者是早期的科研效果不佳。被降低优先级的计划包括在太空生长晶体和奇异物质(光学纤维、纳米结构、陶瓷和蛋白质)、生物分子系统与传感器以及微重力对植物结构的影响等。这些计划很可能会成为NASA预算危机的牺牲品。

　　获得最高优先级的是那些需要人在太空长期居住的计划，其中包括人在太空中的行为研究、太空环境对细胞和分子生物的影响、低重力条件下流体的特性以及在地球上无法进行的基础物理学试验。