升级CH-47D“支努干”直升机的缘由

　　CH-47“支努干”直升机一直是美国特种部队和常规陆军部队频繁使用的运输工具，但是，目前的“支努干”直升机已经老化，维护与使用开支不断增加。因此，美国陆军启动了CH-47F改进型直升机升级计划，这可以使老化的“支努干”直升机的寿命再延长20年的时间。

　　1982年至1994年间，波音公司先后升级了CH-47A型、CH-47B型、CH-47C型，直至CH47-D型“支努干”直升机。当该直升机达到20年的使用寿命时，其机体、航空电子设备以及其它子系统频繁出现问题。老化的导线和连接器也经常导致故障的发生。

　　在阿富汗期间，CH-47D型“支努干”直升机经常执行“黑鹰”直升机不能执行的运送任务，不过它已经不能满足陆军的运输需求了。CH-47D型能够在30海里范围内运送15000磅重的货物，而陆军目前使用的M198榴弹炮及其炮组和装备的总重约为16000磅，已经大大超过了CH-47D型“支努干”直升机的运送能力。

　　升级目标与预期进度

　　在“沙漠风暴”行动之后，陆军计划对CH-47进行升级，使其拥有四片桨片的螺旋桨、新型发动机以及全部集成的电子设备，但经过论证，该计划的开支巨大，陆军的预算难以承受。而此次的CH-47F升级计划则现实得多，主要工作将是换装全新的配线和连接器，更换传动装置、螺旋桨片和发动机。

　　虽然升级计划的目标是节省“支努干”直升机的使用与维护费用，但由于该计划开支不菲，五角大楼目前仍在对该计划进行严格的详细审查。不过，升级工作目前仍在继续按计划进行，因为其它替换产品注定要更加昂贵。

　　据国防部长办公室估计，每架CH-47F“支努干”改进型直升机的成本约为2200万美元，预计至少可以在陆军服役到2033年，距第一架“支努干”直升机投入使用有77年的时间。

　　升级计划要求将陆军所有的433架CH-47D“支努干”直升机中的300架升级为CH-47F型。第一架低速初始生产的CH-47F“支努干”直升机预计于2004年交付使用。

　　今年5月，波音公司向美国陆军交付了第一架改制的序号为8002的CH-47F“支努干”直升机，是升级计划中要求的两架原型机之一。这两架直升机均于去年进行了飞行与系统验证测试。

　　据波音公司估计，该公司设在费城的工厂每个月至少可以升级4架直升机。目前的升级计划要求从2003年的每年改进7架的升级速度增加到2009年的27架。最终至2016年为29架。

　　陆军估计，此次升级可以将CH-47D“支努干”直升机2526美元/小时的使用费用降至CH-47F型的1895美元/小时。此外，CH-47F型直升机能够在高空运送更多的货物，并且能够与其它平台共享信息。