[美国《今日海事网》2002年6月19日报道]美国海军正在进行提高效率、降低费用和提高资源分配能力的努力，为此将"北极"号快速战斗支援舰移交给军事海运司令部管辖。"北极"号在6月14日新泽西州举行的一个仪式上从一艘由水兵掌管的战斗舰艇变成一艘由平民船员操纵的非战斗舰艇，舷号从USS"北极"号变为USNS"北极"号。该舰成为军事海运司令部下辖船只的一部分，将加入由另外30艘由平民船员操 纵的船队，为美国海军舰队提供海上后勤支援。

　　"北极"号是第二艘舷号从USS变为USNS的快速战斗支援舰。"供应"号于去年7月份完成了这种转变。该级快速战斗支援舰为行进中的美国军舰提供燃油、弹药和食品。

　　该级快速战斗支援舰共4艘，另外两艘舰"雷尼尔"号和"桥"号将于今后的两年内移交给军事海运司令部管辖。完成这种转变后，美国海军将因此每年节约7500万美元的费用。作为舷号为USS的舰艇，"北极"号舰员544人，而移交给军事海运司令部后，只有176名平民水手，将极大的降低费用。伴随这些平民水手的还有28名水兵，进行通信支持和供应协调方面的工作，另外31名水兵用于支持直升机作业。由于平民船员与水兵相比不受部署周期政策的限制，因此，"北极"号现在每年可以花更多时间在海上，为美国海军提供更多的服务。