[英国《防务系统日刊》2002年6月11日报道] 6月7日美海军RQ-8A"火力侦察兵"垂直起降无人机(VTUAV)在美海军中国湖空中武器站圆满完成自动飞行试验。诺斯罗普·格鲁曼公司集成系统分部、美国海军和海军陆战队共同进行"火力侦察兵"无人机的系统能力论证，这次26分钟的飞行便是一系列飞行试验中的第三次。

　　预先计划的飞行任务包括垂直起飞和在改变高度、方位和空速时通过各沿途点来进行导航，继而返回预先确定的着陆点。在发动机启动之后，无人机完成了一系列升降飞行，高度达到4000英尺(约1200米)，空速达到30节。此外，无人机还进行了一系列的翻转飞行，在回复预定着陆点上空盘旋状态前，无人机的速度在不断变化。在自治控制状态下，所有的试验目标均已实现。

　　"火力侦察兵"系统的设计意在成为海军海上和海军陆战队岸边的武器增效器。它采用诺·格公司"全球鹰"高海拔、高耐久力侦察系统的飞行控制工艺，飞行高度可以达到2万英尺(约6000米)，并且装备有包括激光指示器/测距仪在内的光电/红外传感器，监视和侦察敌方的地面资源和人员，向军事决策者提供信息和定位。"火力侦察兵"通信组件允许同步语音/数据转播，极大改善了现有系统的视线限制。