[美国《每日防务》2002年5月30日报道]美空军"任务部队首脑"计划的目的是检查AC-130U型飞机现有和未来的能力。目前该计划正建议将AC-130U飞机上的25毫米格林炮和40毫米火炮替换成两种30毫米的火炮，该计划还支持飞机上的榴弹炮使用更精确的105毫米炮弹。其中将使用30毫米炮取代目前AC-130U使用的40毫米炮，而30毫米GAU-8格林炮将取代目前使用的25毫米格林炮。

　　30毫米炮类似目前使用的40毫米炮，将提供精确的"狙击枪"能力。而GAU-8与A-10攻击机有共用性。另外，因为使用的是通用弹药，因此可以使特种作战司令部(SOCOM)使用空军库存的弹药。

　　GAU-8格林炮将用于执行空中压制任务，而A-10攻击机也装备该武器。空军特种作战司令部目前有8架AC-130型和13架AC-130U型飞机，其中AC-130U型飞机目前装备有25毫米炮、40毫米加农炮和105毫米榴弹炮。在"持久自由"行动中，美军广泛使用AC-130飞机，并进行从"捕食者"无人机接收视频的试验。

　　"任务部队首脑"计划，涉及的部门包括空军实验室、空中作战司令部、空军特种作战司令部和空军空间司令部。计划还建议对AC-130U飞机进行其他方面的改进，包括自我保护系统，例如BAE系统公司的ALE-47对抗撒布系统、拖曳式诱饵、诺斯罗普·格鲁曼公司的直接红外对抗系统(DIRCM)。雷声公司将负责AC-130U飞机上的ALE-47系统。其中ALE-47系统将很快达成合同，其中预计每架飞机的安装和ALE-47系统的总成本为30~40万美元。而拖曳式诱饵将在今年决定是否安装。DIRCM在过去几个月曾经作为试验目的只安装到一架AC-130飞机上。

　　计划还建议对AC-130进行的近程增强内容还包括改进航电系统。在今后6个月，"任务部队首脑"计划还将对是否替换BAE系统公司的全方位电视(ALLTV)光电(EO)传感器进行研究，并考虑将红外技术融入EO传感器。这样将可以为AC-130提供防区外能力，并改进昼夜的目标识别能力以及提高在高威胁环境下生存能力。

　　"任务部队首脑"计划已经考察了140项概念，例如机载激光、改装C-130或者C-17、使用隐身垂直起降飞机或者空间飞机。可能的中程或远程投送系统包括导轨炮、定向能武器和非致命高能微波。根据未来"狼群"计划，武装型运输机还将可以在机翼下面部署大型无人机或者在机舱部署小型无人机。