[美国《防务新闻》2002年5月13~19日报道]美国空军正积极研制一种新型10磅重的无人机(UAV)，该机命名为"哨兵鹰"，有助于安全部队保护前线基地。空军官方表示，六个月后，这种空中监视系统UAV将被运往基地以保障"持久自由"行动。

　　由洛克希德·马丁公司研制的这种电池驱动飞机可在几百英尺高空飞行一个多小时。 "哨兵鹰"通过弹射器弹射后进入飞行状态，能够自动执行任务，也可由两名操作人员通过微型电脑进行控制。其可视系统及热敏传感器可确保UAV日夜关注基地周边情况。

　　"捕食者"UAV的操作人员必须为专业飞行员，而"哨兵鹰"不作此要求。"哨兵鹰"计划从1999年开始实施。

　　美国中央司令部空军(CENTAF)官员表示，现在就很需要这项技术。在阿富汗战争的预警任务中，这项技术类似微型空中防御系统，可探测到危险目标。自CENTAF提出急迫需求后，该项目正在紧锣密鼓地实施。空军负责该项目的官员设法加速进程，他们同洛克希德·马丁公司签订了合同，以满足CENTAF的需求。

　　美国空军官方希望，将来的型号更轻便，飞行范围更广，并装备有光电及红外传感器。他们更关注成本和操作性能，并计划展开全面、公开的竞争，寻求竞标商家。虽然有许多候选商家，但是能在CENTAF指定时间内交付该产品的却寥寥无几。

　　CENTAF安全部队将于下个月在美国的部队培训场开始学习使用"哨兵鹰"。