[英国《防务系统日刊》2002年5月27日报道]美空军目前正在改革其武器和武器系统的采购方式。军种采购官不再将注意力放在未来战争的对手和作战区域，而是放在如何在多个战区实现预期效果。

　　冷战时期，美空军主要把武器系统的注意力放在对付前苏联的军事能力和可能产生的威胁方面。但是美空军在《2003年空军形势综述》中认为，美空军目前拥有的军事优势正在 逐渐的消退，除非空军继续进行改革，以保持对任何潜在对手的军事技术优势。

　　为实现这个目标，美空军将实施全然不同的武器采购方式。过去美空军时常从采购的武器系统入手，然后推测根据这种武器系统能够采取什么行动。现在不同了，美空军首先要确定所要实现的战区效果，然后根据这些影响确定所需要的能力。

　　据此，美空军批准发展七个作战观念(CONOPS)，来帮助分析空军未来可能面对的难题。每个CONOPS都定义了空军部队为实现其使命所需的能力。这7个作战观念分别是：

　　·全球打击特遣部队。负责发展"敲门砖"和摧毁敌方防御的能力，以保证后续部队攻击自由和自由攻击；

　　·全球反应特遣部队。使用情报信息，联合特定地区的打击警报平台，使其具备启动和接收快速反应飞赴目标区的增援部队的能力；

　　·本土安全特遣部队。将发展和综合空军的联合跨机构能力，以有效防范对美国本土的各种威胁，并迅速做出反应；

　　·太空指挥与控制、情报、监视与侦察特遣部队。通过综合有人、无人和太空系统来加强空军的能力，使其能够向指挥官提供精确的接近实时的信息，以确保其做出完美决策；

　　·全球机动特遣部队。将组织必要的能力，以向天灾人祸的受害者提供援助，并且还要准备好疏散非战斗员；

　　·核反应特遣部队。有助于空军阻止对美军及其盟军使用大规模杀伤性武器，探索一体化常规和核能力，向指挥官提供反侵略的一系列反应行动；

　　·航空航天远征部队。检查空军在远征形势下人力资源和其他资产的最佳使用效果，向联合部队指挥官提供处于就绪状态的完备的航天部队，使其能够充分应付一系列的紧急情况。