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战鹰带着宝贵的数据死里逃生归来，在场的保障人员向谭守才拥去。他平静地向指挥员报告：“座舱盖爆了。”随即，又幽默了一句：“这回，差点和大地拥抱了。”
近年来，试飞团在科研、新机试飞中发生数十起重大险情。汤连刚、谭守才、常庆贤、史同洲、吕振修……每个人都曾面临过不止一次的生死考验，然而，正是他们精湛的技术、无畏的冒险精神和出色的表现，使得这些重大的科研试飞任务获得了成功。
挑战“死亡螺旋”
试飞团不仅担负着新机试飞任务，还经常要进行向各种“飞行禁区”挑战的任务。
50年代，世界上开始出现了三角翼飞机。这种平面形状为三角形的机翼，具有良好的超音速气动特性，阻力小，气动中心随马赫数变化系数小，较以往的同一后掠角的后掠翼，优点突出，受到飞机设计者的青睐，渐渐成为当代战斗机的主流。
建国以来，在我国空、海军航空兵部队装备中，某型三角翼战斗机，一直被“失速尾旋”所困扰。据统计，在完成各种训练和实战演习任务中，因战机进入“失速尾旋”而导致过机毁人亡，这一可怕的领域被航空界和飞行员们形象地称为“死亡螺旋”——失速的飞机会像进入巨大的磁场，沿螺旋线急剧坠向地面。
这一陷阱威胁着飞行员的生命和飞机的安全，并且在很大程度上制约着战斗力的成长。
为攻克这一重大难题，我国航空领域的专家经过十余年的潜心攻关，于1999年初在“三角翼失速尾旋”试飞理论上取得重大突破。然而，在“死亡螺旋”状态下，飞机是打着旋向下坠落的，而且速度越来越快，尽管飞机上有救生弹射装置，但成功率极小，飞快的旋转和随之而来的巨大离心力会令人头昏目眩，无法进行有效操作。
谁敢去用自己的脚踩响地雷去试验能不能安全着陆呢？
尽管曾在俄罗斯试飞学院学习并获得“国际失速尾旋”证书，“国产三角翼飞机失速尾旋试飞”的首席试飞员、试飞团参谋长李中华和试飞员李存宝仍然格外谨慎。数十公斤的资料被他们翻得滚瓜烂熟——每一架飞机都有着不同的外形和性能，在尾旋中也就有不同的表现，死神取人性命的花样是无穷的。
万米高空。表速已降至350公里／小时，前车的李中华收回油门至“慢车”状态，保持飞机无侧滑直线减速平飞，当指针达到220公里／小时，他迅速蹬左舵，一把推杆到底。
战机像是被激怒了的雄狮，机身剧烈抖动，机头突然上仰，飞机向下翻滚起来。李中华和李存宝如骑在狂狮背上一般，突然被抛向空中，头撞在座舱盖，瞬间又弹在座椅上，紧紧抱住驾驶杆的双手，此时似被千斤重物压住一般……“死亡螺旋”来了
1圈……3圈……后舱的李存宝忍受着数倍于体重的压力和眩晕感，数着翻滚圈数。
“06，改出”他向前舱发出指令。
李中华全力推杆向中立位置。飞机转过身后又向下偏转，眼疾手快的李中华迅速蹬右舵到底……飞机顺从地摆动着双翼停止了“发怒”。李中华顺势拉动油门，“轰”的一声嘶鸣，飞机改回平飞，重新冲向天际。
他们向着“死亡陷阱”的深处越坠越深。从“正飞尾旋”到“倒飞尾旋”，他们接近了“死亡陷阱”中最残酷的魔法。
万米高空，飞机已爬升到滚转成倒飞状态。收油门减速，向前猛推杆，飞机机头缓缓下沉，逐渐进入越来越快的加速滚转状态。发动机转子发出刺耳的怪叫……突然，怪叫消失，发动机振动减弱，转速表回零。发动机停车这是“死亡螺旋”中极为少见的致命状态，飞机不断失去了正常状态，失去了动力座舱里，李中华和李存宝顽强地进行着操作。终于，在距地面6000米时，飞机冲出了“死亡螺旋”，紧接着发动机一声轰响，飞机又获得了赖以驰骋长空的动力，“死亡螺旋”挑战成功。
搏击异国蓝天
1994年初春，莫斯科仍然是冰天雪地，机场周围银装素裹。一架架俄制飞机以其特有的色彩和流线傲立机场，准备接待来自异国他乡的征服者们。
3名中国试飞员正紧张地进行着飞行前准备。在俄罗斯，飞行前准备时间相当短，无形中造成一种紧张的气氛。
首次升空成功，还来不及陶醉和激动，马上就转入新机型的飞行。在国内试飞时一般是用一种机型，而且是在同一场次进行的。从一杆两舵的歼击机到盘式操纵的运输机驾驶，也是在同一飞行场次转换完成的；有的场次甚至飞三四种机型。这些，对于西方国家的试飞员来说，至少需要有2000小时以上的试飞经历才能胜任，而这3位来自中国的试飞员却只有600多小时的飞行经验。
但他们成功了。
4月23日，徐勇凌驾米格—21进行“空滑迫降”试飞，在1万米高空座舱盖突然如雪花般爆裂。温度骤然下降到零下40多度，后舱的飞行教官只是简单地用英语说了句“返航”。
返回地面后，被冻得冰块一般的徐勇凌无法摘下头盔，他用冻僵的手推开风镜，希望看到俄方教官和地面保障人员对他排除险情、化险为夷的嘉许，然而，所有人的表情都像没有发生任何事情一样，教官只是冲他笑了笑，他来不及有过多的惊奇与思考，因为，另一架飞机已经准备就绪，他马上就要继续试飞其他科目……
一个月后，张景亭在驾驶可变后掠翼米格-23试飞时，飞机刚离地150米，忽然从飞机后方传来一声雷鸣般的轰响，接着机身猛然颤抖起来，刹那间，一个可怕的信号充满了张景亭的大脑……
他紧握驾驶杆，全力保持飞机爬升状态，迅速检查各种仪表、信号，及时同后舱的俄方教官联系。几秒钟后，飞机奇迹般地恢复了平静。耳机里传来地面指挥员的口令，要求飞机返航并由后舱教官亲自指挥，下降高度至60通场。连续4次通场观察，地面终于发现飞机着陆减速伞舱门已打开，断定是“起飞掉伞”处置得当造成的。
起飞掉伞是极易导致机毁人亡的严重事故症候。对于张景亭来讲，也是可怕的第一次。但是，还没等他后怕，指挥员已经下了指令，要求他继续飞行，科目改为“复杂气象起落航线”。他又连续飞了4个起落。
当驾驶飞机降落、滑行、停稳后，张景亭才吐出了一口凉气。这才是真正的空中冒险家的风采。
3个月后，还是张景亭，在飞行中突然接到指令：有飞机失事，命你前往3号空域寻找跳伞飞行员下落。紧接着，塔台就引导他驾机以100米的高度超低空飞行，向目的地前进。
当张景亭第一个到达出事现场时，一片火海中两架飞机相撞的残骸仍在燃烧。
不一会儿，俄军直升机到达现场，张景亭根据塔台指示，返回原定空域继续试飞。
目睹飞机失事惨状，对于飞行员来说无疑是视觉上的恐怖、精神上的打击。在俄罗斯，对试飞员不仅仅是要求技术完美，从心理素质和品质上，更是要求试飞员能胜任各种复杂、艰险的飞行环境。
这些本不符合标准的中国试飞员在学习中表现出来的技术、胆略赢得了俄方人员的尊敬，学习的最后，在俄罗斯资深首席试飞员亲自带飞下，中国试飞员驾着世界先进的第三代战机，完成了俄罗斯航空界引为骄傲的“眼睛蛇机动”、“方块斤斗和倒斤斗”、“失速尾旋”等高难科目，进入了航空试飞的最高境界。(马飞、徐壮志、曹传彪)
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