[美国《今日航天》网站2002年5月3日报道]法国航天中心于5月3日夜从法属圭亚那库鲁航天中心用"阿里安-4"火箭发射了第五颗"斯波特-5"(Spot-5)遥感卫星，

　　前4颗"斯波特"系列卫星分别在1986年2月22日、1990年1月22日、1993年9月26日和1998年3月24日发射的。其中前3颗的设计寿命为2年，Spot- 1和Spot-2卫星的各2台星载磁带记录仪均已失灵，前者于2001年1月转入轨道备用状态，后者只能以实时传输数据方式工作。Spot-3于1996年11月突然停止工作而报废。Spot-4的设计寿命为5年，至今仍在正常运行与工作。

　　Spot-5卫星重3030千克，比Spot-4(2755千克)重，设计寿命5年。与前4颗"斯波特"卫星相比，"斯波特-5"卫星有较大改进，并携带有新的仪器设备。其中包括：①高分辨率立体成像仪，这是新增加的最重要的仪器设备，它能同时获取两幅图像，因此可用于制作更为精确的地形图和高程图；②两台高分辨率几何成像仪，可拍摄2.5米分辨率的全色图像和10米分辨率的彩色图像；③"植被-2"相机，几乎每天可实现全球覆盖，图像的分辨率为1千米。其他新增加的设备和能力还有：新的星跟踪设备，可提供更精确的星定位图像；新的星上处理能力，可同时处理5幅图像。

　　另外，随同Spot-5一起发射的还有2颗无线电业余爱好者皮卫星，每颗重6千克，装在"阿里安-4"火箭的第三级上，在入轨后10天之内启用，向地面发送遥测信号和预先录制的话音信息，由蓄电池供电，预期工作寿命40天。

　　在今后的两个月里将对Spot-5卫星的各系统进行在轨测试，包括星上的科学仪器、电系统、推进系统和控制系统等。10月将对卫星获取的图像、数据进行全面评估，以确保满足用户需要。据称，美国的全球数字公司已与"斯波特"图像公司签订了向美军和美国农业用户提供Spot卫星图像的专卖权协议。与日本的成像公司也签订了类似的协议。