本报综合消息欧美之间的太空竞赛方兴未艾，欧洲太空总署预定明年一月发射迄今速度最快的太空船之一“罗塞塔号”，展开登陆威塔南彗星的太空计划。

　　“罗塞塔任务”是欧洲挑战美国太空探索盟主地位所展开的一连串太空计划之一，野心勃勃的欧洲人接下来还打算探索宇宙起源、寻找类似地球的行星，甚至登陆火星寻找外星生命。

　　欧洲太空总署的诸多戏剧性计划，包括预定明年一月展开的罗塞塔计划。罗塞塔号升空后将先环绕地球两周与火星一周，借地球与火星的引力追赶时速可达8.4万英里的威塔南彗星。罗塞塔号赶上威塔南后将放出一个着陆舱到彗星表面，一路跟随彗星奔向太阳。

　　4个月后，2003年5月，欧美太空竞赛将趋白热化，欧洲太空总署与美国航太总署届时将先后进行火星计划，3艘分属欧美太空总署的太空船，预定于2003年圣诞节前后抵达火星，然后分别释出着陆舱降落火星表面，寻找火星过去或目前是否存在有微生物生命的迹象。欧洲太空总署目前已在太空中执行6项计划，另有17项计划还在研发中，包括发射太空船降落水星与造访月球，以及在位于智利的欧洲南方天文台建造一个超大太空望远镜。