[美国《每日防务》2002年2月22日报道]据美空军参谋长约翰·江珀将军说，在"永久自由行动"期间损失的几架"捕食者"无人机可能归咎于地面飞行员操纵错误。这是美军第一次公开这样承认，以往通常的说法，要么是天气恶劣所致，要么说是设备出了故障。

　　"捕食者"无人机一直被美空军用来侦察阿富汗，并 作为AGM-114K"海尔发"反坦克导弹的发射平台。自"永久自由行动"开始以来，美空军在阿富汗至少损失了3架"捕食者"无人机，其中1架是在2001年11月损失的，另外2架是在今年1月底的一周之内坠毁的。对于第一架损失的原因，空军在去年11月的一次新闻发布会上披露，可能是天气恶劣所致。而对于另2架损失的确切原因一直未予确认。

　　"捕食者"无人机和它的传感器是由地面控制站(GCS)通过视距数据链路或卫星数据链路(在视距外使用)指挥控制的，通常是由1名飞行员和3名传感器操作员操纵。

　　约翰·江珀说，由于飞行员操纵错误引起的坠机事故是应该避免的，我们正在通过修改用于"捕食者"无人机的某些训练和操作程序努力予以纠正。