[美国《信号》杂志2002年2月号报道]随着航天技术的发展，军事太空活动越来越类似于地球上的军事活动。目前，这一被称为第四维的领域已具备特殊的通信网络、监视与侦察传感器，甚至气象预报。不久，它可能以新型的可再用的运输系统及武器为特色，设计这些运传输系统和武器的目的是对这一最高领域进行控制。

　　在现有及未来的太空资产中，有些将用于取代通常为陆基或空基的系统。归根结底， 太空将与陆海空一起作为军事力量的第四个作战领域。

　　美空军空间司令部司令拉尔夫·E·埃伯哈特将军在接受《信号》采访时，他强调说，"我认为从太空或通过太空进行作战的好处变得越来越显而易见。"他说："我十分赞成将天空与太空结合起来，我还努力争取将太空与陆地以及太空与海上结合起来。太空所提供的无论是对空军、对陆军、还是对海军、对海军陆战队都十分重要。"

　　埃伯哈特说，随着时间的过去，许多通过太空进行的活动将可更有效地完成。随着技术的成熟及成本的降低，有些传统的陆海空活动将转向太空。

　　他以正在由导弹预警向导弹防御过渡为例，说明这将需要更佳的天基能力。导弹发射的探测、跟踪及截击都将需要先进的太空资源，这些资源要与陆基资源相呼应。

　　埃伯哈特将军预测，"未来，天基雷达将非常重要、有效，尤其是在移动目标指示器方面。"不仅包括地面移动目标，还包括空中移动目标。联合监视目标攻击雷达系统(Joint-STARS)的有些功能将转向太空，机载预警与控制系统(AWACS)也将出现同样的互补转移。

　　另一个可能进入轨道位置的系统就是天基激光器。

　　在轨道领域，通信将继续蓬勃发展。卫星通信将在整个频谱得到改进。他预测，这些系统将越来越与依赖于光纤的陆基通信互通，光纤能够提供大量急需的带宽。然而，美军军事力量部署的机动性很可能要求持续的卫星链接。

　　太空控制，尤其是态势感知，正在从传统上只限于陆基的资源转移。将军预测，这一领域日益呈现出太空对太空的形式，尤其是在监视方面。在轨卫星将有助于标识出其他卫星的轨道以生成一个广泛的数据库，将军把这一数据库比作国家空中交通管制系统--"一个太空FAA"。

　　保持太空控制权在很大程度上取决于可重复使用的军用运载火箭的开发，美国在这一领域有些欠缺。由于美国防部过去主要将力量集中于一次性的运载火箭，因而现在留下了一个需要填补的空白。

　　将军强调，9·11事件后，美太空司令部的任务并未发生很大变化。司令部执行的基本任务仍与以前相同，如增强战斗力、太空控制及太空支援。然而，方法却发生了变化。全球定位系统(GPS)受到了特别关注，全球定位系统在向塔利班和阿尔卡达运送人员及军需品中发挥了关键作用。司令部正在对观测阿富汗战区的全球定位系统卫星不断进行改进。

　　带宽是司令部的另一个关注点。将军称，美空间司令部已着手采取措施以确保在阿富汗的作战人员具有充足的通信能力，尤其是通过卫星。

　　气象数据是美空间司令部提出的另一个至关重大的作战难题。将军解释说气象信息可以影响对打击目标所需的武器及其运输武器的平台的选择。