[美国《每日航宇》2002年3月5日报道]美总审计署(GAO)报告称，美国导弹防御系统早期的试验并不象美国国防部所报道的那样成功，所以建议需要对导弹防御系统进行更加仔细的审查。在1997年的国家导弹防御计划(现在称为地基中段防御系统)的集成飞行试验(IFT 1A)之后，美国防部称，杀伤飞行器的红外探测器性能很好，成功演示了区分来袭弹头和假目标的能力。但是，GAO报告发现该红外探测器的冷却和校准系统出现故障，并且经常出现误报情况，在没有目标的地区探测到目标。

　　GAO报告称，由于美国防部使用了"成功"和"极好的"这样的词汇使试验结果更加混乱。因此，导弹防御署计划调查是否还需要改进试验报告过程。但GAO报告仍然指出，在最初评估之后，1997年的试验仍然暴露出许多问题。

　　名为《导弹防御：评估结果和早期国家导弹防御飞行试验的局限性》的GAO-02-124号报告，以及另一份名为《导弹防御：早期国家导弹防御飞行试验结论的评估》(GAO-02-125)的报告中均提到应通过"现实可行的试验"来确保花费数十亿美元研制的导弹防御系统在部署前能够正常运作。这两份报告认为应该让人们看到整个计划，而不应该隐瞒所出的故障。

　　报告员霍华德·博曼称，尽管波音公司的杀伤器已经在IFT 1A试验中测试过，而且不再成为计划的一部分，但"目前所使用的技术与IFT 1A的技术很相似"。可是导弹防御署坚持称，目前所使用的雷声公司的杀伤器增加了传感器和更先进的软件，因此要比波音公司的杀伤器符合要求。另一位报告员爱德华·马克要求对导弹防御计划有决定权的众议院委员安排有关这些问题的听证会，在去年秋天建议并通过了一项关于建立独立评估小组的法案。