《纽约时报》2月24日报道说，一家美国海上探险公司组织的一批考古学家和探险家最近在地中海底发现了一艘300多年前的沉船，船上可能装载有巨大的金银财宝，按照现在的价值可能达到了40亿美元。船载40亿美元财宝

　　要说起这一事情的来历必须回到300多年前。1694年，英国与法国的海上争霸战争已经进入了第五个年头。在这一年，英国派出了以皇家苏塞克斯号为旗舰的一支海军舰队前往地 中海增援在那里与法国交战的英国部队。但是，根据文件记载，这支舰队同时还肩负着一个秘密任务，刚刚建造完毕下水服役、配备有80门大炮和500名水手的苏塞克斯号上还运载了不少的金银财宝，目的是争取拉拢法国的萨伏伊公爵在英法争霸战中倒向英国这一边，而这些财宝就是准备用来收买萨伏伊王室的。但是，舰队刚刚航行到直布罗陀海峡就遭遇了巨大的海上风暴，结果苏塞克斯号倾覆沉没到了海底。船上只有两人死里逃生，而运载的金银财宝也自然全部沉入了大海深处。这些现在的价值已经达到40亿美元的金币银币一直没有被打捞起来。沉船差点改写历史

　　最近，一批由英国政府授权的考古学家和探险家声称他们可能已经在地中海海底发现了苏塞克斯号。英国国防部在评述这一发现的时候发表声明说，已经打捞起来的物品使他们相信，这些物品来自一艘主权属于英国的船只，而且很有可能就是苏塞克斯号。这一发现一旦得到证实，那么它将是人类历史上最重要的海底发现之一，而且将弥补人类历史上中断的一个章节。历史学家指出，由于苏塞克斯号的沉没，萨伏伊公爵最终倒向了法国这一边，从而不但改变了战争的结果，而且还在一定程度上改变了英国和美国的历史。这段历史涉及到绰号为“太阳国王”的法国国王路易十四当时推行的海上霸权主义是如何遭到英国强烈反抗的，英国为了遏制法国的野心结成了一个同盟，成员包括英国、西班牙、荷兰、瑞典以及罗马帝国。而位于法国东南侧的萨伏伊公国虽然只是一个小国，但是由于控制了入侵巴黎的主要路线，因此显得特别重要。但是，在英法海上争霸战中，萨伏伊公国在事态的发展之下一直摇摆不定，而它在经济上依赖法国是主要原因，所以英国才会想到给它送一些钱。然而，由于这些金钱最终没有送出去，萨伏伊王朝最终倒向了法国，英法海上争霸战就陷入了难分难解的状态，而事态的这一发展又对北美大陆产生了连锁反应，法国与英国在北美大陆的对峙最终引发了双方的战争，两败俱伤的战争打下来之后，英法两个殖民主义者已经无暇顾及各自在北美的利益，从而给北美革命奠定了基础，促使了美国的诞生。这就是苏塞克斯号及其运载的财宝的历史价值。历史价值抬高财宝身价

　　静静地躺在海底3个世纪的苏塞克斯号是在1995年引起位于美国佛罗里达州坦帕市的奥德塞海上探险有限公司的注意的。当时一位研究人员找上门来，向他们出示了一份在苏塞克斯号沉没之后不久撰写的一份外交信函，其中提到了这艘船上运载了不少财宝。由于这艘船在世界沉船史上没有太大的名气，因此奥德塞公司为了万无一失就首先派出了专人在英国、西班牙、法国、荷兰以及美国等国的档案馆到处查找有关资料，希望能够确定船上运载物品以及沉船位置的记录。这方面的主要证据来自目睹这艘船沉没的其他船只的海上日志以及舰队秘书的报告，而英国法院资料确凿地表明了船上确实有不少财宝。1693年的一份文件写道，“许多金钱将赠送给萨伏伊王室。”1693年12月12日，在舰队出发前几天，英国皇家记事录记载显示，国王下令王室司库给这支小舰队“100万的钱币”，或者说就是100万英镑的金币，这些金钱相当于10吨黄金或者100吨白银。奥德塞公司在对所有的档案资料进行研究之后断定，这一发现将不仅仅在于这些财宝，而是它的历史价值，而这些历史价值无疑又会抬高财宝现在的身价。打捞证实沉船身份

　　在弄清楚了苏塞克斯号的来龙去脉之后，兴奋不已的奥德塞公司就开始与英国国防部进行谈判，最终双方达成了合作协议并且由皇家海军博物馆代表英国政府与奥德塞公司在1998年3月签订了协议。接下来，奥德塞公司马不停蹄地开始了代号为“剑桥行动”的探险计划。首先打捞上来的是一个船尾大炮和几颗炮弹，从外观上一看就知道是典型的英国武器。随后打捞起来的铁枪也是英国海军在那个时代使用的典型武器，目前暂时保存在西班牙卡塔吉纳的国立海事博物馆内。参加探险行动的英国海上考古专家多布森在提交给英国国防部的报告中说，所有的探测以及打捞起来的样品都表明，发现的沉船就是苏塞克斯号。

　　目前，奥德塞公司已经决定在今年秋天开始进行发掘打捞行动。· 晓寒·