今年1月，美国伊利诺斯州国民警备队第66步兵旅1300名官兵奉命开往反恐前线，伴随他们的不仅是人手一支的M-16步枪，还有每人的电子邮件地址。同样，在阿拉伯海航行的美国水兵也有着各自的电子邮件账号。他们在战斗间隙给家人发电邮；在同伴间传播笑话或者传看孩子的照片。

　　鼓舞士气的重要工具

　　近些年来，美军极大地扩充了军人收发电子邮件的能力。现在几乎所有现役军人，从列兵到军官都能上网收发电邮。军事观察家说，参加持久自由行动的美军士兵在世界任何地方都能和亲友即刻通讯，这在战争史上还是第一次。

　　圣诞节时，航行在阿拉伯海上的卡尔·文森号航母上的一名水兵在给母亲的电邮中写道：感谢你今晨发来的邮件，你给了我新的一天。这位母亲每天发一封电邮，每周收到儿子的一封回电。

　　电子邮件对传统邮件似乎形成了威胁，过去，参战士兵总是怀揣着揉皱的家信。然而在战时，普通信件和包裹往往要走数几周或更多时间，因此网络连接就成了军方鼓舞士气的重要工具，官兵们总是把必须保存的邮件打印出来。

　　电子邮件也使得家人减少了担心，纽约州的一位战士母亲说，在21世纪，电子邮件是保证军人在某个时刻收到信息的唯一方式。她在11月26日通过军方邮局给儿子寄出了圣诞包裹，一个多月后才到达儿子所在的夏威夷海军基地，而发一封非军事电邮几天后就可以收到。

　　在前线，电子邮件通讯的数量相当可观。例如，在小鹰号航母83天任务期间，5500名乘员共收到35万封电子邮件。电子邮件有可能泄露军事机密

　　美国军人大规模使用电子邮件是从2000年陆军引进陆军知识在线服务(AKOs)开始的，AKOs实现了美国陆军、预备役部队、国民警备队上网需求和电邮服务。美军中仅有陆军使用AKOs的邮件账号。在其他军种使用电邮则依赖于几个因素：是否在基地驻防；安全和军事行动需要。比如水兵只能使用舰上电子邮件系统。

　　电子邮件的普及也增加了军方对安全的担忧，按规定，军官必须对发送电子邮件的时间和地点进行控制，同时还要试图屏蔽某些内容。

　　在部队营地，军人一般通过图书馆和计算中心的电脑上网。如果在军舰上，军方对电子邮件有许多限制。这是因为在战斗中舰艇总在移动，同时还要警惕敌人知道军舰位置。另外非军用通讯的带宽又较为狭窄。最重要的是，水兵会有意无意地透露舰艇的任务，电子通讯本身也会泄露舰艇方位。

　　在战争开始后的第一月，小鹰号航母就禁止乘员发送电子邮件，当时舰载飞机对阿富汗实施了600多次空袭。(老沈)