布什内阁中虽然缺少中国问题专家，但却不少亚洲问题(如日本与东南亚问题)专家，这些人物在处理亚洲事务时的一个特点是很重视方式与方法，不象民主党政府那样直来直去，相对不讲究方式与方法。

　　布什内阁中虽然缺少中国问题专家，但却不少亚洲问题(如日本与东南亚问题)专家，这些人物在处理亚洲事务时的一个特点是很重视方式与方法，不象民主党政府那样直来直去 ，相对不讲究方式与方法。

　　布什当局开局时处理对华问题，摆出咄咄逼人之势，但在现实面前，终于在方式与方法方面表现出它的特色。

　　布什当局对华上最大的方式与方法变化莫过于7月底鲍威尔国务卿顺道访华这一外交举动。它显然是为了缓和两国政府之间的业已存在的紧张关系。

　　鲍氏的中国之行虽然时间短暂，但很讲究方式与方法。比如，考虑到中国人重面子，美国新政府于是就开始"尊重"中国。鲍威尔彬彬有礼，在公众场合讲话(如在中国中央电视台)极尽外交家的能事，显示出这个四星上将也是出色的外交官，所以有的美国评论家，例如著名时事评论专栏作家、加州大学教授汤姆·普拉特就说，鲍威尔在中国表现出类似儒家的礼貌与委婉。不仅如此，作为"尊重"中国的重要表现，美国国务卿大谈中美之间的"友谊"(当然主要不是现在的友谊，而是建立友谊或者塑造未来的友谊了)。再比如，在人权问题上，也比较灵活。对中国人谈人权，美国国务卿换了个词，不是简单地强调美国的而是所谓"文明世界"的人权标准。

　　在相当意义上，外交是防止冲突的技术(也有人说是艺术，我不大愿意使用艺术来说明外交)。为防止冲突，外交也发生在事后与事中，但它应该是事先的、预防性的。作为一种国际关系机制，外交可以导致国际危机或者恶化事态。国际关系史上，外交失败之后就是战争。为此，各国尽可能避免外交的失败，而希望通过外交的成功来化解危机与改善事态。

　　最近几年，中美之间在合作的同时，一直存在着重大的冲突趋向，这一点中国、美国与亚洲都看得很清楚。布什政权上台后，明显把中国当作美国在21世纪最主要的对手来对付，人为地在战略与政策上增加了中美之间的冲突可能。在这种情况下，成功的外交，特别是美国的对华外交，尤其显得必要与迫切。

　　从最近美国政府对华外交的举措来看，我有几点看法：

　　第一、外交是一种为国家利益做讨价还价的高级技术，中美之间借助外交手段处理两国关系中的一系列问题，不管谁最后让步，或者谁让步多些，谁损失大些，通过外交途径化解紧张关系值得赞赏。类似这次鲍威尔在中国的外交成功是很重要的，它至少预示着中美之间的许多问题可以不必诉诸冲突解决方式，而是首先考虑外交途径，探讨合作方式。

　　第二、外交不同于对外政策，一方面，外交体现着对外政策，透过外交可以看出对外政策，但因为外交的手腕性、形式性与表面性，外交行为的变化并不意味着既定政策目标的的变化。所以，无论鲍威尔的访华还是即将到来的10月布什总统访华，都并不一定意味着美国新政府已经形成了一个全面的、以合作为主的对华政策框架。这一点中国人必须心知肚明，不要因为鲍威尔以及布什的访华而对中美关系盲目乐观。

　　第三、中国人不必过分看重外交辞令。现在，象鲍威尔这样温和的美国人都在谈论中美之间的某种友谊，是自然的理性思维。但不要忘记了，不久前他们还在把中国当作潜在的敌人或者战略竞争对手，或者至少他们在敌人与朋友之间举棋不定。未来，他们也可以重新谈论中国是美国的对手、敌人。在外交与国际政治中，友谊与敌对总是暂时的。中美之间的关系定位是复杂的，两国官方关系是起伏不定的美国人的许多所谓接触(交往)、友谊与合作言辞其实都建立在很脆弱的基础上。此一时，彼一时也。克林顿政府后期谈论的致力于建设"中美战略伙伴关系"被新的美国当局断然抛弃就是一个非常好的例子。(完)(来源：《全球论坛》／庞中英)