［美国太空网2001年12月8日报道］一个秘密遥感航天器将很快用于快速拍摄高分辨率、商用地球影像。11月18日，"快鸟"卫星从位于弗吉尼亚州的范登堡空军基地发射升空。经过全方位检测，这枚"天上眼"可为约60厘米长的实物拍摄高分辨率黑白照片。经装配后的"快鸟"成像卫星能为2.5米长的实物拍摄彩色影像。通过卫星摄像系统，人们能清楚地看到建筑物、公路、桥梁和其他细微物。这些细微物以前只能通过高度机密的侦察机才能 观察到。

　　"快鸟"由位于科罗拉多州朗蒙特的数字地球公司操作运行，它是该公司计划近几年内发射的第一颗遥感卫星。

　　据数字地球公司CEO说，"快鸟"成像卫星是全球迄今为止最好的成像卫星，能为全球商业市场提供便捷经济的使用途径。据数字地球公司发言人透露，"快鸟"卫星运行准确无误，他们对遥感飞船的研制正处于初级阶段。该公司将根据掌握的重要地区，在年底制成第一批可用的影像样品。对"快鸟"卫星的校验期约为120天。数字地球公司计划在明年一季度为主要的分销商和特殊顾客提供影像，二季度全面推行网上订购，同时全面开展三季度的业务。该公司旨在通过向市场提供实用性较强的高分辨卫星影像来建立其在市场上的优势地位。其商业策略就是通过建立更大的影像库和供全球商业化使用的大型地球影像库来打败其竞争对手，如空间影像公司的IKONOS卫星和法国的SPOT卫星。