[英国《防务系统日刊》2001年11月28日报道]波音商用飞机公司将开发测试一种电动力演示飞机，用于评估对环境无污染的燃料电池技术。这种技术将在未来波音公司产品中得以使用。该飞机的厂商正在同波音公司新成立的研究技术中心通力合作，用燃料电池和电动机驱动通常的螺旋桨，取代一种小型飞机上的单发动机。

　　在商业运输中，不会用燃料电池和电动机取代喷气发动机，但是可以取代联接着发电 机和压缩机的气体涡轮辅助动力元(当飞机在地面时，用于为飞机各部分系统发电通风；在飞机飞行中，可作为备用)。

　　燃料电池是一种化学发动机，可通过电-化学过程直接产生电流。与普通电池一样，燃料电池的内部反应可产生直流电。但又不同于普通电池，普通电池需要再充电，而燃料电池可一直持续工作到燃料耗尽。燃料电池不同于辅助动力，它是天然的清洁器又无噪音。他们几乎没有可移动部件，使用相同数量的燃料可产生两倍以上的电流。

　　联合技术学会最终的目标是取代辅助动力元。但是首先要通过驱动小型飞机来了解更多的关于燃料电池的性能，当这项技术成熟时，再使用燃料电池来为飞机的电力系统供电(例如飞机的娱乐系统)。

　　有朝一日燃料电池将提供有效的本质无污染的电源，以满足商业飞机最根本的电力需求。

　　电力飞机的试飞将于2004年初在欧洲进行。波音公司将负责设计并集成该机的控制系统，同时，美国国家宇航局、燃料电池厂商、自动化工业界和几家欧洲大学都在支持这项计划。