[英国《防务系统日刊》2001年11月14日报道]用来向国际空间站运送补给品、能定期再入轨道的自动货运飞船(ATV)目前正在快速地成型：11月12日，"太空船服务模块"从阿斯特里姆公司位于不来梅的工厂被运送到欧洲航天局位于荷兰的ESTEC工厂。12月上旬，它将与货运飞船的机械和热力模块集成到一起，而机械和热力模块已在7月下旬由位于都灵的阿莱尼亚公司交付ESTEC工厂。
太空船服务模块内容纳了所有关键的系统，包括推进系统、电力系统、计算机以及大部分航空电子设备。模块的大部分被推进剂箱和加压箱、推进器、燃料管线和推进控制电子设备所占据。
货运飞船上有一个加压舱，国际空间站内的宇航员能进入并卸载补给品，将垃圾运走，并通过它传送空气、氮气和氧气。飞船上还有一套系统用来向国际空间站运送火箭燃料。
这2个模块将被组装到一起，生产出第一个试验模型--结构和热力模型(STM)。它将在ESTEC工厂停留11个月，进行声、热和振动试验。第一个达到飞行标准的ATV将于2002年中期开始建造，2004年向国际空间站发射。
ATV将由"阿里安-5"火箭发射，至2013年预计将完成8次飞行任务。这是第一个由欧洲开发的太空飞船，将成为国际空间站的一个"集合点和码头"。
ATV是欧洲航天局的一个计划，EADS发射运载器公司是ATV的主承包商。
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