[英国《防务系统日刊》2001年11月16日报道]轨道科学公司已经完成了自动交会技术演示(DART)工程的系统需求评估(SRR)，同时也获得了美国航空航天局的批准。系统需求评估为自动交会技术演示工程实现全面目标所需的技术与系统能力指明了方向。轨道公司的自动交会技术演示工程将开始进入航天技术演示飞船的设计与制造阶段。

　　2001年5月，轨道公司获得了NASA航天发射预研项目(开发并制造第二代可重复使用运 载火箭)中的自动交会技术演示项目，合同价值4700万美元。NASA计划对相关上升段、轨道段和再入段中所使用的核心硬件和软件技术进行飞行演示，以减少开发新型运载火箭前的风险。

　　自动交会技术演示工程用于验证对轨道中自动交会操作和捕获操作至关重要的硬件和软件。轨道公司将与合作伙伴一起对装载在"神马"XL运载火箭上的技术演示飞船进行设计、制造、发射和飞行测试。自动交会技术演示飞船将与一颗在轨道中运行的卫星一起执行一系列会合机动任务，以演示自动接近操作。自动交会技术演示计划持续到2004年。