[法新社巴黎2001年11月15日报道]正在爱丁堡召开的欧空局部长会议批准欧空局的15个成员国及加拿大在今后5年投资78.4亿欧元用于空间探索。

　　2002年-2006年五年间，欧空局航天计划的重点是用于火星探索的"火星快车"计划、与美国全球定位系统相抗衡的伽利略全球定位系统以及国际空间站的一系列载人航天科学项目。2006年之前，欧空局还将使"阿里安- 5"运载火箭的运载能力提升至12吨，是目前的两倍。欧空局的其他研究项目还包括被誉为下一个"互联网"的"格栅"(Grid)计划及小行星探测计划。该项资金还包括维持目前已经开展的基础科学项目，如XMM-牛顿X射线望远镜计划、哈勃天文望远镜计划和SOHO太阳监测卫星。欧空局发言人表示，出于一些国家对"911"事件后世界经济前景的担忧，欧空局部长会议经过了艰苦的讨论。根据法新社获得的文件表明，"阿里安-5"运载火箭是此次辩论的最大赢家，而国际空间站则是失败者。欧空局部长会议同时表示欧空局的目标是与欧盟建立更进一步的合作。