[英国《防务系统日刊》2001年10月15日报道]轨道科学公司日前称，他们已从美国陆军航天导弹防御司令部(USASMDC)获得了价值2400万美元的近程空射靶弹发展项目。

　　USASMDC的目标是要发射四枚海军战区弹道导弹近程空射靶弹，以支持弹道导弹防御组织的靶弹项目。这个月早些时候，公司还从USASMDC获得价值2200万美元的液体推进器第二阶段合同。

　　这种空射靶弹将由C-130运输机运至空中指定地点，然后用降落伞从飞机中导出并在下降过程中保持稳定，最后点燃火箭助推器。这种方式使得即使是在没有地面发射场地的情况下，发射任务也可顺利完成。

　　此近程空射靶弹将使用过剩的洲际弹道导弹固体火箭助推器，它的弹道航程不超过500千米，可支持海军的低层导弹防御计划。