[美国《每日防务》2001年10月11日报道]美国空军将在11月初公布对航天飞机的新的任务需求书(MNS)，规划出空军对未来航天飞机的需求，以及如何与美国航空航天局(NASA)在航天发射倡议(SLI)中进行合作。

　　美国空军在今年9月曾宣布，不对美国家航空航天局(NASA)业已取消的X-33计划进行投资，同时也不在NASA的X-37计划中承担更多的任务，只进行有限的参与。在此之前，美国航 天司令部曾提议完成并试飞X-33火箭样机和X-37试验型空间机动飞行器，但是该提议被美空军领导否决。X-33计划主要是用来演示单级入轨技术(SSTO)，X-37计划主要是用来验证可重复使用航天飞机技术。

　　NASA在取消了X-33计划后，已经在航天发射倡议(SLI)中重张旗鼓开始研制下一代飞行器。SLI的目的是将低地球轨道的发射成本减少到每磅1000美元，同时改善飞行安全性，使每飞行10000次的人员损失率为1。NASA已经在今年5月授予20多家公司价值7.67亿美元的合同，进行SLI计划的第一阶段，来研制制造第二代可重复使用运载器的技术。

　　另据《每日航宇》10月12日报道，美国空军仍将航天飞机作为其优先发展项目，且美国国防高级研究计划局(DARPA)将成为管理该计划的最佳候选部门。