在西方国家，一种生化武器的面世要经过严格的人体试验。而在50年代的英国，服役士兵成了试验对象。1953年春季正值东西方冷战的高潮，正在英国皇家空军服役的肯·厄尔年方19岁。年轻的小伙子刚到部队，对一切都太不适应，手头没钱，想家，想女朋友。就在这个时候，厄尔看到了张贴在营房外的一张告示。告示上说，英国著名的医学研究机构波顿当实验室急需从全国服役军人中招募志愿者对一种新研制出来的感冒药进行试验。它向志愿者保证:试验“有专家监察，一切经小心安排”，所以很安全;志愿者“只会出现非常轻微的身 体不适”，而每人每周会额外得到15先令的报酬，并且免费送他们回家度周末。这样的条件对厄尔太有诱惑力了，他毫不犹豫地报了名。 1953年5月的一个上午，厄尔和其他一些应征者被带到了英国生化武器研究中心——威尔特郡波顿当实验室。在一个封闭的小房间里，志愿者们围坐在桌前，身穿白大褂的科研人员指示他们将左臂的袖子卷起来，然后将两片分别带有10滴透明液体的薄片按压在他们前臂的皮肤上，让液体与厄尔和其他试验者的皮肤直接接触。过了30分钟，科研人员将两片东西拿开，然后通知厄尔他们可以走了。没有人告诉厄尔他们这些东西是什么。他们还以为这是用于试验新药的某种感冒病毒。 50年后厄尔回忆当时的情形时说:“我记得当时还问了旁边的人:‘你有没有觉得喉咙疼或是别的什么？’那人回答说:‘什么也没有呀。’当时我就想，好了，现在没事了，我可以回家过一个美美的周末，每天拿2.5先令。而且，我连感冒都没得。” 年轻的厄尔做梦也想不到英国军方都对他们做了些什么。那些按压在他们皮肤上的液体根本不是什么所谓的感冒病菌，而是一种致命的神经性毒气——液态沙林毒气。比氰化钾毒26倍，比氰化气体危险20倍。皮肤刚接触到这种毒气时，人会觉得呼吸困难、胸口发闷、视力模糊，然后便出现肌肉痉挛、意识丧失等症状，最后人的神经系统被彻底摧毁，人因窒息而死。当时，年轻力壮的厄尔并没有觉察出什么不适，可随着时间的推移，毒气带来的伤害逐渐显现出来。如今，厄尔必须拄着拐杖才能走路，他的部分脊椎已完全失去知觉，长年经受呼吸困难、肾病和肠炎的折磨。 肯·厄尔只是当时140名应召接受这次试验的牺牲品中的一个。甚至可以说，是较为幸运的一个，因为他侥幸在这场“致命的游戏”中保住了性命。相比之下，20岁的飞行员龙尼·麦迪逊就没有那么幸运了。他在试验当天就被沙林毒气夺去了生命。与厄尔一样，麦迪逊也是抱着同样的想法兴冲冲地赶去接受试验的。他在出发到波顿当前甚至还对同伴说，他就像去度假一样轻松。谁知“度假之旅”成了死亡之旅。1953年5月6日早上，麦迪逊同其他5人被带到波顿的一间实验室，在那里科研人员用针管将一种液态气体通过两层厚的军装打到他们的皮肤上。随即，麦迪逊从感到“极不舒服”走到了生命尽头。后来政府公布麦迪逊的死因是“心脏病突发”。在英国军方科学家历时40年的极为秘密的化学战争试验中，至少有3100多人接触过毒性巨大的神经毒气。实际上，试验的目的很简单:弄清到底多大剂量的神经毒气“能够将人致残或致死”。