(人民网堪培拉10月8日电) 就在美国对塔利班开战前夜，澳大利亚总理霍华德宣布于11月10日举行联邦大选。大选与开战不期而遇虽属巧合，但却也是霍华德总理精心算计的结果。自今年初以来，舆论一直在推测大选日期，但霍华德总理却一直都按兵不动。究其原委，自去年底始，执政的联盟党失误迭出，连遭败绩：先是在西澳和昆士兰两州的选举中丢了政柄，8月底被联盟党统治了27年的北部地区也输给了工党。至此，在澳全国6个州和2个直辖地区中，只有南澳和首都还在联盟党的掌握之中。而民意测验也表明，自去年以来，联盟党由 于一系列丑闻与政策失误，其支持率一直落后于工党数个百分点，有时能超出10多个百分点，在这种情形之下宣布大选无疑于政治自杀。

　　想不到的是，8月底9月初的两个偶然性事件改变了霍华德的政治命运。正当小企业部长诈骗消费税的丑闻将政府困扰得得焦头烂额之际，霍华德借助坦帕号船民事件不仅成功地转移了人们的视线，而且竖立起了反对亚洲船民的强势总理形象：他先是派遣全副武装的特种部队强行登船；接着将他们从印度洋押往大平洋；最后又是动用武力将他们强行拖上瑙鲁海岸。同时在议会通过法律，授权部队可强行押返非法船民；将圣诞岛等3个外岛划出于移民接收区之外；重新给难民下更严格的定义，并限制他们上诉的权力等。这些强硬举措虽然受到了国内外舆论的强烈遣责，但却得到了大多数选民的热烈拥护，而在此问题上一度有所迟疑的工党的威望却大幅下滑。两党的支持率互换了位置，联盟党目前在民测中已领先工党10—15个百分点。而美国“9·11”恐怖事件发生之时，霍华德正在美国庆祝“澳新美条约签署”50周年，他立即表示澳坚决同美国站在一起，支持美国采取报复行动；并援引联盟条约，表示澳将在力所能及的范围内参与美国的军事打击行动。澳上周派出国防军总司令前往美国磋商之后，决定派出150人组成的空军特种部队和两架空中加油机参与美军行动；而此前已在海湾地区的一艘驱逐舰业已加入美国的作战舰队。此后，视美国所需，澳将派出多达1000人的特种部队和提供更多的军事资源，并表示澳愿参与对阿富汗的军事占领。

　　同时紧跟美国之后，澳内阁立即宣布了一系列的保安措拖：如在机场加强安检；在飞机上设置武装保安；将反恐怖特种部队扩充一倍；给警察与和情报组织以更大的权力等。霍华德的极端亲美态度、他在反恐怖问题上表现出的坚决果断的作风都得到了人们的广泛赞同。因此，霍华德借这两股东风宣布大选，当然是顺理成章的事。而在这两个重大问题上，在野的工党却只有亦步亦趋，望人项背的份儿。最早工党支持了政府强行遣送船民的决定，但在通过将这一行动合法化的法案时工党却投了反对票，从而引起选民的反弹，于是仅仅三周之后，工党不得不放弃原则，改而投了赞成票，使联盟党政府强行遣送船民的法律最终获得了通过。但工党丧失原则立场和游移不决的表现招致了左右两个方面的不满，使自已在选民中的形象受损匪浅。而在支持美国和打击恐怖主义的问题上，受在野的地位所限，工党也只能做到随声附和，无法有更多的独立作为。

　　历史表明，国家危难之际人民需要强有力的领导人，霍华德总理看准了并抓住了人们的这一心理。他在宣布大选时说：世界正面临着一个非常不安稳的局面，面临着经济下滑和安全受威胁的双重挑战；在这种时刻，我们不能冒险将政府交给一个软弱无能和缺少决断的人的手里，这不是变更领导权的时候；我们需要的是一个果决稳健的舵手和一个有经验的政府，而联盟党政府则是经受了考验的坚强政府。

　　除了两次世界大战和越战之外，在澳大利亚历史上，罕见由国际事件喧宾夺主，对大选产生如此重大影响。因此，舆论呼吁人们不要将眼光仅仅局限于眼前的境外事态上，而应关注更广泛也更重要的经济与社会问题；同时也呼吁两党领袖能对国家的长远发展提出远见酌识，而不是利用船民的命运和战争为自已谋取眼前利益。(人民网驻澳大利亚记者李学江)