北京时间2001年10月8日0：27，美英两国开始发动对阿富汗的军事打击。据报道，在这次军事攻击行动中，驻防波斯湾巴林、拥有强大火力的美国海军第五舰队肩负了相当的攻击重任。

　　现在的美海军第五舰队建于1995年7月1日，从其担负的作战任务看，它完全不同于历史上的美海军第五舰队。现在的第一舰队只是沿用了这个番号，其作战范围、隶属关系也都 不归太平洋战区、所担负的是在印度洋独立方向上进行作战的战略性使命任务。

　　从部队现状看，第五舰队是美国海军现有5个舰队中的“小弟弟”，其建军时间晚，才刚刚3年而已；兵力规模小，平时编成仅20余艘舰艇、兵员万余人、1个航母战斗群，似乎只能是“半个舰队”。但是由于其担负有重要的战略使命，一旦战事需要，第五舰队可以得到西太平洋的第七舰队和地中海的第六舰队的驰援，兵力迅速扩大到舰艇百余艘、3-5个航母战斗群。这样的规模已将近占到美国海军总兵力的三分之一，足以称为“第三洋舰队”。

　　印度洋北岸邻近的中亚，是所谓“新月型地带”、或日欧亚“大陆岛”的中心地区。按照经典地缘政治学理论观点，谁控制了这一地带谁就控制了欧亚大陆。而印度洋是从海上向这一地区施加影响的最近和最佳海域，甚至是唯一的海域。同时，印度洋两北部的中东地区和东部的东南亚地区又是世界最主要的石油产区、能源宝库、印度洋是通过海运从世界油库输出石油的必经之路。控制印度洋、对整个世界的影响不言而喻。

　　印度洋周边地区直至地中海沿岸多伊斯兰国家，是全世界穆斯林最主要的集中居住地。特别是中东地区更是伊斯兰教、基督教和犹太教的发源地。历史上和现实中，这一地区一直存在着严重的宗教冲突，是传统的宗教斗争主战场。随着冷战的结束，世界范围内的意识形态冲突口益淡化，围绕宗教问题的争端日渐突出。尤其是伊斯兰原教旨主义势力的发展更是西方国家的心腹之患。这次美国对阿富汗空袭，就是对活动于该国的“伊斯兰恐怖分子”进行的报复行动。而且不可否认，这一地区的确是世界上的战争多发地区，战后的局部战争中竟有近一半是在这一地区爆发的！比如印巴战争、斯里兰卡内战、五次中东战争、两伊战争、海湾战争、阿富汗战争、中亚国家战争、塞浦路斯战争、索马里内战、埃厄战争、也门内战等等，不胜枚举。第五舰队的存在，无疑是美国对这一地区施加影响、进行控制的基本战略力量。

　　在冷战期间，美国海军奉行“在海上”的海上战略，目的是与苏联海军展开全球性海洋争夺。此时，印度洋是一个美苏两国海上力量都可以达到、活动较为频繁，却又投入兵力均有限、都不能有效控制的“软腹部”，也是一个斗争较为激烈，却又不成其为主战场的特殊海域。特别是激烈的两极对抗抑制和掩盖了复杂的民族与宗教问题，使得美国海军在印度洋上的存在与活动未凸显出应有的战略价值。随着冷战的结束，美国海军在全球范围内已没有对等的敌手，其海军开始实行“从海上”乃至“前沿存在......从海上”的海洋战略，战略任务是对任何可能危及美国利益的事件进行全面的威慑与遏制，战略目标也已转移至参在全球应付各种地区性危机与局部战争上来。同时，印度洋的地位日渐突出，美国与“伊斯兰原教旨主义”势力的矛盾也日趋激化，美国又希望凭借其世界第一的军事力量遏制敌对势力，并有能力加大海上军画力量的投入，这就导致了第五舰队的重建。尽管第五舰队的实力并非印度洋上的第一海上作战力量，印度海军实力就强于它，而且其控制整个印度洋的战略意图十分明显，但在目前的形势下，美国决不允许有哪一种势力单独控制印度洋。特别是前不久发生了印度与巴基斯坦的核试验问题，这更加引起美国的担忧。美国为何加强对印度洋的关注与控制，其组建第五舰队的战略意义已不言自明。

　　从第五舰队人的空袭不难看出、其军事作战能力在整人印度洋上是无与伦比的，就是印度海军也远不是有强大后援的第五舰队的对手，更不用说对区区几个根本没有海上作战能力的“恐怖分子”。与“恐怖分子”作战对于第五舰队来说，简直是杀鸡用牛刀，完全是一场不对等作战。然而，正因为与“恐怖分子”作战是一种不地等的作虞行动，其性质也就如同猫捉老鼠式的游戏。在这次空袭中，可以说第五舰队完全实现了其预期的战术目的，但并不能就此肯定地说达成了美国预期的战略目标、或者政治目的。在不对等战争中、没有堂堂正正之阵，正规的军事力量往往到打击目标，有劲使不上、有气没地方出，“战斧”导弹再精确也无法准确命中某一特定的个人，如拉登。事实上，作为被打击和消灭的主要对象，拉登本人毫发未损。非但如此，拉登还在美军空袭后立即发表公开声明称，非但如此，拉登还在美军空袭后立即发表公开声明称，与美国的“战争刚刚开始，美国人将等待回答”。下次拉登的目标是某个美军基地、美国驻某国的使领馆，还是美国哪家公司的商务办事处，甚至是美国游客？人们不得而知，只有一点可以肯定，拉登是在利用宗教的力量与美国对抗。在此，且把这场的对抗称之为一种新的战争，但必须引用西方著名军事家的约米尼的一个重要观点；宗教战争是打不赢的。因此，对于美国而言，这场即将到来的对抗不是马拉松式的作战，而是马拉松式的噩梦。第五舰队可以有效地控制印度洋，但无法有效地控制地区形势；可以对印度洋上的任何海上力量-包括实力最强的印度海军保持军事优势，但无法解决地区政治问题。即：用传统的军事手段无法解决新时期的政治，用冷战方式处理国际事务更不合时宜。要从根本上解决各种错综复杂的国际社会问题，必须要放弃过时的旧观念，建立公正合理的国际新秩序。否则，第五舰队承担的就是一种它无法完成的使命任务。