(续接上文)搭载营救队的直升机在伊朗东南部低空飞行了大约2个小时，6号机上的螺旋桨故障灯突然一闪一闪地亮了起来，飞行员感到一阵紧张，两位飞行员商量一下，把直升机降落在一块平地上。经过短暂检查，发动机确有故障。无奈，6号机的营救队队员只得挤上一起着陆的8号机继续飞行，而6号机只能原地等待援救。

　　1小时后，直升机队又遇到了一阵不小的沙暴。飞行员使劲地稳住驾驶杆，拼命冲出了 沙暴。但是，编队指挥员载机1号机在沙暴中发生故障，不得不紧急着陆。指挥员立即把这一意外情况用密语报告给基地最高指挥官。

　　更不幸的是，1小时后直升机编队又遇到一股更强劲的沙暴。飞行员们感到了从未有过艰难，他们顽强地驾驶着直升机，心中只有一个念头，要冲出去，把特遣队员送到目的地。但是，天气实在是太糟糕了。漫天的黄沙遮天蔽月，航路上的能见度不到100米。编队在沙暴中飞行了2个小时，闯过了沙暴，在距离1号地点90公里处的一个地方着陆。尽管闯过了这一关，但飞行员们已经疲惫不堪，有的还失去了空间位置感。

　　就在刚才编队在沙暴中飞行时，5号机飞行员发现罗盘出现了异常，并发现5号机已经脱离了编队在独自飞行。机长见此情况，只能按特殊情况处置预案处置，放弃了执行任务的计划，在无线电导航仪引导下，飞回了“尼米兹”号航空母舰。

　　这时，8架直升机只有6架了而且距离应当到达的1号地点的时间已经晚了近2个小时。可是，2号机在着陆前也发现了故障，操纵系统的滑油油路漏油，无法完成任务。

　　另外一支营救队伍似乎情况要好一些，但是他们在等待直升机编队时也遇到一些麻烦。就在他们顺利降落后，当地的一辆大轿车经过这里，特遣队员截住了大轿车，扣留了乘客，以免走漏风声。几分钟后，又有2辆汽车驶了过来，前面是一辆油罐车，后面是一辆小型卡车。特遣队员力图拦住他们，但没有成功。只好开枪射击，油罐车中弹起火，隆隆的烟火已经暴露了目标。

　　原计划最少需要8架直升机才能完成任务，但现在只剩下了5架，特遣队的指挥官们立即讨论是否中止计划。凯尔上校主张继续进行，贝克韦斯上校则力主按紧急情况处理，立即撤退。意见上报到联合特遣队总指挥官詹姆斯那里，詹姆斯又立即上报到华盛顿。经过最高决策机关讨论，卡特总统同意撤回。

　　然而，糟糕的事情还在后面。接到回撤的命令后，联合特遣队开始了紧张的撤退工作。25日凌晨2时48分，为3号直升机加油的C-130飞机由于油料不足，3号直升机准备飞到公路另一侧的另一架加油机加油。而4号直升机为了给3号机腾出位置来，连忙起飞。但在漆黑的夜幕下，飞行员难以看清周围的东西。不幸，4号机的螺旋桨划破了C-130的机身，两架飞机立即着火。直升机和运输机上的人员逃跑不及，3名直升机机组人员和C-130上面的5名特遣队员当即被大火吞噬，造成了8名士兵死亡的惨重后果。

　　飞机上装载的弹药在大火的烘烤下发生爆炸。为了减少伤亡，必须马上撤退。按照原定意外情况的处置计划，若在1号地点中止作战计划十，直升机将全部返回“尼米兹”号航空母舰。但现在的情况是至少有一架直升机飞不动了，其余的直升机能否回去也很难说。加之所剩时间不多了，指挥官不得不下令放弃直升机，全部队员转移到C-130飞机上，立即起飞。此时的时间是3点30分。

　　按照常规，特种作战部队撤退时应炸毁武器设备，但由于害怕直升机爆炸可能破坏跑道只得作罢。在撤退前，特遣队队员还人道地将扣留的大轿车上的乘客全部释放。C-130飞机安全地飞回去了，但在伊朗的野地里却留下了5架外观完好的直升机、2架熊熊燃烧的直升机、1架C-130运输机和8具尸体，以及一些武器和重要文件。

　　至此，美军营救人质的“兰光行动”宣告彻底失败。第2天，卡特总统向全世界宣布了这一难以让人置信的消息。(天戈)