长跑四英里之后的惊愕

　　星期二早上，布什总统大约6点在克罗尼(Colony)起床。那是位于佛州长船礁(Longboat Key)的一个网球修养场。

　　他像往常一样急于开始晨练，带着车队开往附近的一个高尔夫球场，快跑四个半英里 。

　　美国副总统切尼美东时间16日透露﹐在发现飞机遭劫持并飞向纽约和华盛顿后﹐布什总统下令﹐作为最后选择﹐空军可以拦截甚至击落被劫客机。但空军飞机还没来及采取行动﹐惨剧已经先后发生。回到旅馆，冲过澡，开始每天的情报汇报，其中显然包括加重分量的恐怖活动威胁，然后乘车20分钟开往艾玛﹒布克(Emma Booker)小学。

　　他的一个教育法案在国会正奄奄一息，这次准备两天时间寻求公众支持，这是计划中的第二次曝光活动。

　　到学校的时候九点差一点。活动刚要开始的时候，他最信赖的助手之一卡尔﹒罗伍(Karl Rove)向他耳语，报告了看起来象是一个令人寒心的事故的消息：一架飞机撞到了世贸中心北楼的上层。安全顾问赖斯从白宫打电话向他汇报了有关情况。

　　他决定继续这为时不长的活动。

　　但是，不一会，传呼机纷纷响起，记者和几个总统助手溜过校园操场，到一间设有电视的教室观看。

　　当第二架飞机，联航175航班，撞到世贸中心南楼的时候，他们刚好赶到。

　　片刻之后，卡德先生把消息告诉了总统。

　　“有一个死寂的片刻，”卡德先生几天之后回忆道，“显而易见，那既不是事故也不是巧合。”布什先生一直没有解释为什么他还在教室里呆了六分钟。

　　无论如何，那六分钟充分显示了他的镇静，要不就是表演能力。

　　9：12，他突然离开教室，与切尼及纽约有关官员通话。

　　布什先生匆匆用黑色软笔在在一个黄色笔记本上写了一个宣言。

　　9：30，他出现在一个硕大的新闻发布室，那里有关教育法案的图表已经取下，屋里挤满了学童、教室和佛州共和党人。然后他出现在电视屏上，显然非常震惊。

　　“今天发生了一场全国性的惨剧，”他说，“两架飞机撞到了世贸中心，这显然是对我们国家的恐怖袭击。”然后，他开始用口语性词汇誓言要“追捕并找到犯下这件罪行的伙计们(folks)。针对我们国家的恐怖活动不会有好下场(won’t stand)。”

　　他说他将立刻回到华盛顿。

　　就在他说话的同时，白宫已经陷入恐慌。切尼先生和他的夫人被抬进总统紧急运作中心，另外还有赖斯及其它高级人员。

　　据有关官员叙述，他们被告知美航77号航班正在向白宫飞来。

　　防爆队在旧行政楼的楼上疾奔，高喊“快出去，快出去，这是真的！”

　　仅仅几分钟之后，布什先生和随同人员已经赶回“空军一号”，于9：55紧急起飞离开萨拉索挞，从白宫助手、机务人员到秘密特工，机上没人知道将飞往何地。

　　当时，原认为是飞向白宫的飞机已经撞毁五角大楼的一翼，看样子另外一架正在路上。

　　升空之后，布什先生马上接通了切尼先生的电话，并保持接通。

　　“孩子们，我们拿钱就是为了这样的时候，(That’s what we’re paid for, boys)”据旁边的一个助手回忆，他对副总统这样说，“我们要把这件事情做好。等到找出是谁干的，那帮人会对我这个总统觉得很不喜欢。有人得为这事还债。“

　　10：30，有个电话打到白宫，说“空军一号是下一个”。

　　让白宫上下胆寒的是，通告者用的是空军一号的代号，说明对方熟悉有关总统行踪的情况。(待续)