目前，人们仍然无法确定到底有多少人被埋在纽约世贸中心的废墟下面，美国官方只给出了一个模糊的数字：约5000人。由于找到的多是一些残存的肢体，以及失踪者的梳子、牙刷、衣服等相关物件，所以用DNA鉴订方法来辨别死者身份需要很长一段时间。

　　一个典型的例子是：1999年10月31日埃及航空公司一架客机在从纽约飞往开罗的途中坠毁，机上217人全部遇难。有消息说，机上一些美国乘客的遗体时至今日才返回祖国。美国 舆论认为，确认200多人的身份都需要两年时间，更何况要确定5000人的身份。

　　虽然确认身份的工作任重道远，但美国警方还是要求遇难者家属积极向调查人员提供遇难亲人的DNA样本。专家指出，近年来DNA检测技术得到很大提高，遇难者的牙刷、内衣等物品都能帮助警方确认他们的身份。