[英国《简氏》网站2001年9月10日报道]美国国防部官员认为，吸气式高超音速推进系统将为未来的战争带来一场革命，使美国军队能以更快的速度、更强的火力到达更远的敌方区域。

　　以超燃冲压发动机为动力的巡航导弹的速度可达到音速的4~5倍，这将大大提高对移动目标、加固设施和地下设施的攻击能力。位于美国的采用这种发动机的攻击机可在几小时内 完成对全球目标的攻击任务，高超音速运输机和侦察机也可及时到达任何目标。此外，吸气式高超音速推进系统将达到从未有过的安全性和经济性指标，从而开辟航空航天领域的新纪元。

　　但是，尽管这项技术的前景很好，美国在高超音速方面的研究投资还是比较零散的。一方面是由于过去一些计划如单级入轨国家空天飞机计划(NASP)没有达到预期的目标。另一方面，军方是否需要高超音速能力还不能肯定，同时指挥、控制和传感器的基础不成熟也是原因之一。

　　到目前为止，美国还没有在实际飞行条件下对超燃冲压发动机进行验证。由于保障设备出现异常，导致装超燃冲压发动机的X-43A首飞失败。第二次飞行可能要等到明年。

　　但是，美国的科学家和工程技术人员认为，近几年他们已经在吸气式高超音速推进的材料和发动机技术方面取得了长足的进展，已经在地面试验条件下对超燃冲压发动机技术进行了试验验证，今后5~10年可在飞行条件下对超燃冲压发动机进行验证。

　　今年1月，美国空军完成了超燃冲压发动机的地面验证，发动机在M4.5到M6.5下成功进行了试验，推力达到了飞行条件下的净推力指标。这种发动机由美国空军的高超音速技术计划(HyTech)支持，P&W公司研制，发动机采用不带任何添加剂的民用碳氢燃料。国防部官员说，在飞行条件下运行不带燃油添加剂的发动机就如同"在飓风中点燃一根火柴"，由此可见工程上的难度。2006年左右，这种发动机的一个改进型将作为NASA与美国空军的X-43C计划的一部分开始飞行试验。P&W公司估计，如果试验成功并获得投资，实用型的超音速巡航导弹可在10年内研制出来。