[美国《海军新闻和水下技术》2001年8月20日报道]一直在建造世界上最高功率自由电子激光器(FEL)的美国杰斐逊实验室目前正计划进行一系列改进，使他们的FEL在未来几年能满足各种防御需要，其中包括导弹防御。

　　海军一直是该实验室FEL工作最大的赞助者。海军对这一代激光器已投资了1180万美元，并且还将花费1500万美元将该激光器功率提高到10千瓦。

　　海军多年来一直在参与开发定向能技术，但由于大量的技术问题，特别是化学激光器的工作波长，使其发射的激光在到达目标之前就被大气吸收，因此他们已经放弃了高功率化学激光器的开发，但对利用激光器保护舰船对付巡航导弹一直颇有兴趣。他们认为FEL是一个更好的替代品。然而现实的导弹防御系统将需要兆瓦级的激光装置，而在杰斐逊实验室在该领域取得进展之前，FEL的最大工作功率过去只有10瓦。

　　该实验室验证了所需的技术，利用现有系统获得了10千瓦的功率。然后他们将再验证获得100千瓦功率所需的技术。

　　这种逐步取得进展的方式虽然很耗费时间，但能满足海军计划在2012或2015年获得具备工作能力系统的工程设计时间表的要求。由于FEL是电子激光器，它的研制也可适应海军对全电舰船的研究需要。

　　杰斐逊实验室的电子束能量高达5000万伏。杰斐逊实验室的FEL小组目前正在制造用于改进的部件。到11月份，他们将把旧的激光器拆开，并花费一年左右的时间组装新设备。一旦改进计划完成，新激光器将有10千瓦的功率，最终将达到100千瓦。