中国日报网站消息：10年前在海湾战争中出尽风头的美国“F-15鹰”战斗机如今正扮演着令人扫兴的角色，在弗吉尼亚州兰利美军空军基地的修理库里面，拆卸F-15成了每天的必修课。那里被机械工程师戏谑地称为“罐头码头”，而把F-15战斗机称为“罐头鸟”。在美国空军部队，它简直成了“高龄飞机”和高额维修费的代名词。

　　曾经是无以伦比的战斗机

　　F-15是美国麦道公司研制的双发重型超音速制空战斗机，主要用于夺取战区制空权，同时兼具对地攻击能力，是美国空军的主力战机。F-15主要的设计主要是突出空战格斗能力，具有推重比大、翼载小、机动性好等特点，为典型的第三代战斗机，该机装备有良好的机载电子设备，特别适用于近距格斗和超视距导弹攻击。

　　F-15这只美利坚之“鹰”确实称得上是现代歼击机的精品。它于70年代登上美国空军历史舞台，问世不久，即在中东地区的局部战争中大显神威。F-15最出风头的战斗还是1991年海湾战争的空中作战。在“沙漠风暴”行动中，F-15歼击机共击落伊拉克各型飞机33架，占全部被击落敌机的87%，而自已却无一受损。最令人惊讶的是，从它参加各种空战起至1996年，共击落各种飞机96架，而自己无一被击落。美中不足的是F-15式歼击机的价格实在太昂贵，1987年单机价高达3910万美元，即便是美国富甲一方，也难以大批量采购。

　　直到今天，在兰利基地，当F-15并排起飞，在空中做特技滑翔时，你一点都看不出它又老又脆弱。飞行员安德森和F-15呆在一起的时间超过1600小时，他说他毫不怀疑F-15可以战胜任何外国战斗机，哪怕是俄罗斯的Su-35和欧洲战斗机EF-2000。“如果现在要我马上架机去参加一场战斗，我会很乐意使用F-15。驾驶F-15，我可以超越世界上的任何人，因为它仍然是令人难以置信的。”

　　然而，飞行员和机械师们也不得不承认，要想让这些飞机继续在蓝天翱翔越来越困难，也越来越昂贵。

　　美空飞机老龄化严重，大修费用惊人

　　美国空军中的飞机老化问题极为严重。空军共有6300架飞机，平均使用期已经有22年，这个时间是民航飞机的两倍。目前，战斗机的平均使用期为14年，轰炸机为24.5年，远程空运飞机为25.1年，加油飞机为37.6年。有人统计，就算五角大楼同意空军购买新型的F-22和联合攻击战斗机，到2015年，美国空军飞机的平均年龄也将达到30岁。

　　美国空军的F-15C型战斗机绝大多数都是80年代早期制造的，飞行时间长达5000多个小时。就算这样，比起美军中的其他机种，F-15还算年轻。B-52是于1954年进行首飞的，而KC-135加油飞机(波音707军事型)的民航型机种20年前就已经退休了。

　　今年早些时候，空军组成了一个“老化飞机工程办公室”，研究如何“降低维护费用”以及这些飞机究竟还能飞多久的问题。这个办公室的负责人韦尔利说：“以前从没有飞机会使用这么久，如此多的老化问题会让我们军队的防御变得十分脆弱，这里面还有技术上的漏洞。”沙费尔上校说“我们在以前从没看到过裂缝的地方看到了裂缝。”他经常召集来自沃纳罗宾斯的工程师商讨飞机机构上的问题。

　　以F-15为例，其实每次当一架飞机完成试验飞行着陆时，驾驶舱的40个指示灯中至少有一个会显示出现了某种小差错，很少有飞机飞行了一个星期，还没有发现"2号”错误的，“2号”错误意味着在下次起飞之前飞机必须进行维修。

　　在兰利, F-15每飞行200、400和600小时就要进行严格的检查。每一次检查都会比上一次更全面。飞行200个小时过后的检查要花上5天时间，飞行600个小时过后的检查则需要进行10天。然后再开始新一轮的维修循环。每6年，每架F-15还要被送到沃纳罗宾斯进行一次全面的大修。以前这样的一次大修需要6000小时，现在的时间是以前的两倍，而且花费高达120万美元。

　　飞机老化的现象还影响了保持率，空军的机械师们经常一周工作50-60个小时，但是他们却拿不到加班费。以他们的水平，可以轻易在私人公司找到工作，而且通常工资要高很多。

　　据悉，今年，美国空军增加了10亿美元的预算，使总数达到了27亿美元。此外，它还要给2002年的军费预算再增加11亿，比5年前的数字增加了140%。尽管如此，恐怕也难补空军巨大的财政漏洞。

　　现代化进程困难重重

　　有人把空军老化问题归结为90年代预算的削减和执行命令的增加。国防分析家斯蒂芬指出，在过去的15年中，比起国防预算中的其他部分，空军费用的削减最为厉害。数字也许可以更生动地说明这个问题。1985-1991年，美国空军平均每年购买201架战斗机；1992-2001年，这个数字降到了16架，其中1995年没有购买飞机，1999年也只购置了3架。

　　尽管如此，空军还是选择了最为昂贵的现代化策略，他们准备购买像F-22和联合攻击战斗机这样昂贵的新飞机来代替升级现有的飞机。

　　每架联合攻击战斗机的价钱大概是5600万美元，而最新的F-16猎鹰售价也只有3000美元。分析家指出：“购买联合攻击战斗机的花费，不仅可以购进相同数量的F-16猎鹰，还可以加速空军加油飞机的现代化改造，而且还有余下的钱来做其他迫切需要完成的工作。”

　　国防分析家迈克尔在他的一本关于国防现代化的新书中说道，空军计划购买340架F-22飞机的做法如果是在战争时期，将会对美国造成伤害，因为它耗尽了所有的钱财。据称，这种F-22飞机是迄今为止最善于躲避雷达，或者说最为隐蔽的飞机。

　　正当美国国防部长拉姆斯菲尔德打算在无人驾驶的飞行器、卫星和宇宙武器上有所作为的时候，今年政府却削减了1.35万亿的税收，这意味着国防部门的预算必须也作相应的削减，几乎没有哪个国防分析家相信，空军有能力“买”出一条生路，以解决飞机老化的问题。(李新)